黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛凝固的墨汁。江风裹挟着刺骨的水汽，掠过挤满难民的渡口。呜咽声，呵斥声，孩童的啼哭声混杂着一起，交响起绝望的哀鸣，在这寒夜显得格外凄厉。
林沧扶着母亲，隐在人群边缘，目光锐利如鹰隼，扫视着前方混乱的场景。这处位于江边的大型官渡口，此刻竟是被数十名身穿黑色雨靠，手提明晃晃钢刀的汉子把持，一看那装束，竟是黑鲨帮帮众！林沧不觉心中一诧，“这些水匪竟能光明正大的经营官家渡口，难道官府也和他们沆瀣一气。”
渡口边仅有两艘较大的渡船，一艘正被黑鲨帮众厉声呵斥着，充当苦力的难民佝偻着身子，艰难的往船上装填岸边的物资，动作稍慢便会招来推搡甚至鞭打；另一艘则空着，船上的帮众抱着膀子，冷眼旁观着岸边眼巴巴盼望的难民，无人理会那一道道渴求的目光。
“都听好了！”一个满脸横肉，头目模样的汉子站在一处稍高的土堆上，运起内力吆喝，声音压过了现场的嘈杂，“大船往来需要时辰，要过江的，老实排队等着！或者…”他话音一转，脸上露出毫不掩饰的贪婪笑容，“每个人再加一两银子，咱们兄弟们幸苦些，先用小船给你们送去！保证比那慢吞吞的大船快上许多！”
人群顿时一阵剧烈骚动，绝望的气息更加浓郁。别说一两银子，对于绝大数衣衫褴褛，蓬头垢面的难民而言，一个铜板都难以掏出。他们只能焦急的等待那大渡船能快些装卸好物资，掉头过来，将自己载向江对岸。据说鄂州官府设了善堂，每天都能有些善粥施舍，只要过了江到了鄂州城，至少不至于饿死。老人们紧紧的搂着饿得发颤的孩子，年轻人扶着腿脚不便的长辈，所有人都望着江面，盼着那装载物资的大船能快些动起来。
“若是没钱？”一个站在前排，眼神凶狠的帮众狞笑着，目光扫过衣衫褴褛的人群，“没钱也好办！”
他粗鲁地一把拽过一个老农肩上的包袱，不由分说抖落开来，零散的旧衣物和些许杂物散落一地。他弯腰抓起里面唯一一件稍显值钱的长命锁，看也不看就揣进自己怀里，嘴里还囔囔着：“这破玩意，算你抵一百文！一边等着去！”
旁边另一个帮众则盯上了一个面容尚算清秀的妇人，污言秽语随之而来：“小娘子，拿不出银子？陪哥哥们乐呵乐呵，也算你们一家子抵了船资，如何？”说着，那只肮脏的手就不老实的朝着妇人脸颊伸过去。妇人身边的丈夫目眦欲裂，刚欲上前理论，却被旁边几个帮众用血量的钢刀架住，只能眼睁睁看着
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