行。什么时候你亲手打出来的东西，能让我这老眼昏花的家伙点一下头，就算你在这铺子里……勉强出师了。”
自己打东西？林沧顺着老铁匠所指，看向角落里那堆奇形怪状、材质不一、锈迹斑斑的废铁料，心中明白，这又是新一轮、更为实际的考验。
然而，还没等林沧开始他人生中第一次真正的锻造尝试，外界的风波与暗流，便已如同瘟疫般，透过铁匠铺那扇破旧不堪的门板，隐隐传了进来。
这天上午，铺子里来了两个熟客，是专为城中几家武馆运送柴炭的汉子，一边等着老铁匠给他们修补几柄崩了口子的柴刀，一边端着粗陶碗喝着热水取暖，嘴里不住地闲聊。
“听说了吗？孟少将军前几日亲自带着水军弟兄，风风火火去剿匪，结果咋样？屁都没捞着一个！”一个面色黝黑的汉子压低声音，带着几分愤懑，“接连扑了好几处以往水匪常聚的窝点，都他娘是空的！连根人毛都没剩下！那帮杀才，像是提前得了精准信儿，跑得那叫一个干干净净，连点像样的家当都没留下！”
“可不是嘛！这下可糟了大心了！”另一个矮壮些的汉子唉声叹气，愁容满面，“赈灾的粮草没追回来，库里都快见底了！鄂州城内外这么多张嘴等着吃饭，眼看就要闹粮荒了！城里的米价一天翻一个跟头，再这样下去，别说流民，就是咱们这些苦哈哈，也得饿死街头不可！”
“嘿，要说这危难时候，还是得看人家靖王爷仗义！”先前那黑脸汉子语气一转，带着几分难以言喻的复杂情绪，似敬佩又似感慨，“听说王爷他老人家体恤民艰，自掏腰包，从自家富庶的封地，紧急调拨了老大一批粮米过来，已经在路上了，不日便可抵达！这可真是解了咱们鄂州的燃眉之急，活命的大恩啊！王爷还亲自驾临鄂州视察灾情，安抚民心，体恤咱们这些小民百姓，真真是贤王啊！”
“是啊是啊，靖王千岁仁德！真是咱们的再生父母！”矮壮汉子连忙附和，脸上露出感激之色。
两人的对话，清晰地传入了正在角落里默默整理废铁料、准备开始第一次锻造尝试的林沧耳中。他手中的动作几不可察地微微一顿，眼中闪过一丝疑虑。粮草被劫……沈德都头也曾提过，残月门的杀手似乎讨论过类似的事情。这背后，真的只是寻常水匪那么简单吗？
他隐隐感觉到，这鄂州城看似因靖王赵璟这“雪中送炭”的义举而泛起的一层虚伪的暖意与感激之下，实则涌动着更为深沉、更为冰冷、也更加凶险的暗流。这潭水，比他想象的还要深，
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