浓厚的江雾，如同一条无垠的灰白色纱幔，将天地万物都笼罩在一片朦胧与死寂之中。远近的景物失去了轮廓，只剩下模糊的影绰。脚下，浑浊的长江水在不远处的雾霭深处呜咽奔流，声音沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。林沧搀扶着母亲，深一脚浅一脚地跟在江涵月身后，沿着人迹罕至、布满湿滑鹅卵石的江滩，逆着水流方向，艰难地向上游跋涉。
每一脚落下，冰冷的河水都会浸透早已湿透的鞋袜，刺骨的寒意顺着脚底直窜而上。鹅卵石上的青苔滑腻异常，需得万分小心才能稳住身形。林母身体本就孱弱，加上连番惊吓、冰冷的污水浸泡和不断的奔波，此刻几乎耗尽了所有力气，全身的重量都倚靠在儿子坚实的臂膀上，呼吸急促而微弱，脸色苍白得没有一丝血色，仿佛风中残烛。林沧心中如同被一只无形的手紧紧攥住，痛楚难当，却不敢有片刻停歇，只能默默将体内那丝精纯了些许的淡蓝色真气，那是《潮汐水元功》的内力，分出一缕，悄然渡入母亲经脉之中，助她抵御这蚀骨的严寒和濒临极限的疲惫。
前方的江涵月，始终保持着那个不远不近、既能及时照应又不会相互妨碍的距离。轻纱蒙面，素衣如青烟，身姿在浓雾中显得愈发轻盈飘忽，步履之间，点尘不惊，仿佛并非踏在坚实的土地，而是行走在水面云间。她沉默得如同一尊玉雕，除了偶尔简洁到极致的方向指引，几乎不与林沧有任何交流。那股萦绕在她周身的、仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，似乎连周围流动的雾气都受到了影响，变得凝滞、沉重。
林沧一边艰难地维持着平衡，护着母亲前行，一边暗自运转心法，催动体内那丝幽蓝色的真气，试图驱散背后伤口处残留的、如同附骨之疽般的异样感。之前与蛊神宗乌长老一战，那些“毒磷蛾”爆散的诡异粉末，虽大部分被幽冥蛊魄本能地吞噬化解，但仍有少量极其刁钻的毒素杂质残留了下来，如同跗骨之蛆，与他那阴寒真气纠缠在一起，带来阵阵隐晦的刺痛与麻痹，不时干扰着他的气息运转。若非老铁匠那非人锤炼打下的坚实根基，以及江涵月渡入他体内那缕精纯冰魄寒气的辅助压制，情况恐怕早已恶化。这让他对苗疆蛊毒的诡谲难防，有了更为深刻和忌惮的认知。
“江姑娘，”压抑的沉默和内心的焦灼让林沧忍不住开口，声音在浓密的雾霭中显得有些飘忽失真，“我们……这是要前往何处？”
前方那道素白的身影微微一顿，并未回头，清冷的声音如同冰珠溅落玉盘，穿透湿重的雾气传来：“一个暂时能避开追兵耳目，可供
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