虚扶起最近的一位老者，他的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种前所未有的温和与坚定：
“都起来吧。”
“黔州，是大周的黔州，亦是孤与太子妃的黔州。此番离去，非是永别。孤向你们保证，朝廷绝不会忘记黔州，定会助你们重建家园，让你们过上安稳日子！”
“都好好的活着，便是对孤与太子妃，最好的报答。”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的承诺。
百姓们闻言，哭声更咽，却也在侍卫的安抚下，慢慢站了起来，目送着车驾缓缓启动，驶向城门。
车驾在无数道含泪的目光中，缓缓驶出黔州城门。
苏晚回头，望着那渐渐远去的、依旧站在城外不肯散去的身影，望着那座曾经满目疮痍、如今却孕育着新生希望的城市，轻轻握紧了手中的野花。
谢砚清坐在她身侧，沉默许久，才低声道：“看到了吗？这便是你我守护的意义。”
苏晚转过头，看向他坚毅的侧脸，第一次没有出言调侃，只是轻轻“嗯”了一声。
车驾离开黔州地界后，行进的速度明显放缓了下来。谢砚清以“太子妃伤病初愈，需好生将养，不宜过度颠簸”为由，下令队伍不必急于赶路，每日只行半日，遇州府则稍作停留，遇风景尚可之处甚至还会驻足休整。
明面上的理由冠冕堂皇，但彭尖等心腹却能隐约察觉到，殿下此举，更深层的用意在于“拖”字诀。京城如今因太子妃身份疑云而暗流涌动，贸然回去，无异于直接投身于风暴中心。放缓行程，既能示敌以弱，麻痹对手，也能腾出时间，让京中的耳目更充分地打探消息，看清各方势力的动向，以便从容布局。
而对于苏晚来说，这缓慢的行程简直是意外之喜。
她本就对回到那规矩森严、步步惊心的东宫兴致缺缺，如今能多在宫外“放风”些时日，自然是求之不得。谢砚清那点深沉的心思她懒得深究，反正结果符合她的利益就行。
于是，这一路的画风便变得有些……奇特。
当谢砚清在临时下榻的官驿中，对着地图和密信蹙眉沉思、运筹帷幄之时，苏晚往往已经换上了一身利落的便装，如同出了笼的鸟儿，兴致勃勃地探索着途经的城镇。
她会跑去逛最热闹的集市，用从谢砚清那里“借”来的银钱（理直气壮地称之为“活动经费”）买些稀奇古怪的小玩意儿，尝遍路边看起来还不错的小吃摊。偶尔遇到欺行霸市的地痞流
…。。