金朋的肩膀几不可察地抖了一下，声音低得像被风碾过：“……那也得有人去。”风卷着沙扑过来，睁不开眼，九儿抹了把脸，沙子混着泪水，涩得疼。
他撵上二哥，掏出怀里的窝窝塞过去：“路上吃。”金朋推辞，九儿固执地举着：“你走得急，肯定没带吃的。”金朋这才接过，揣进怀里——窝窝还温着，是九儿用胸口焐的。
“九儿，哥教你的字还记着不？”二哥忽然问。“记着。”“那就中，多认字，咱杨庄不能总出睁眼瞎。”他顿了顿，“李奶奶那儿她一个人，常去看看，她腿脚不利索，挑水劈柴你帮着点。”
金朋从怀里摸出个小布包，打开是块磨得发亮的光绪通宝：“这是哥唯一值钱的，你留着，将来娶媳妇打个铜镯子。”九儿往后退，金朋硬塞进他手里，铜钱带着体温，沉甸甸的。
“我走了，你和哥在家照顾好咱爹和咱娘。”金朋望了望天色，转身下坡，枣木棍在沙地上戳出一个个深坑。
“二哥，你什么时候回来？”九儿站在沙岗上，看着二哥远去的背影喊道。“等打跑倭寇我就回。”二哥头也不回的说的。
那带着决绝的背影越来越小，最后变成黑点，消失在土路拐弯处。风呜呜地刮，像谁在哭，沙岗上的柳枝条乱晃，那是这盐碱地最耐活的树，插根枝就能发芽。
九儿在岗上站到日头正午，沙地烫得能烙饼。他攥着铜钱往回走，路过碱地时，看见几簇碱蓬草，在白花花的盐碱地上挣出点紫红色，像憋着一股劲。
快到和去李庄的岔口时，他拐了弯。三里地外，李奶奶的土坯房低矮得像坟包，院里的老榆树叶子早捋吃光了。老人正坐在门槛上搓麻绳，看见九儿，眯着眼认了半天：“老杨家的九儿？”
九儿掏出剩下的一个窝窝递过去：“奶奶，你吃。”李奶奶接过，枯瘦的手颤巍巍的，掰开一半递回来：“你长身体，多吃点。”九儿没接，转身就走，听见老人在身后喃喃：“出远门好，俺儿也出远门打坏人去了，总有回来的时候。”
他不敢回头，怕一回头，看见的不仅是李奶奶浑浊的眼睛，还有那眼睛里日复一日、望不到头的等待。
回到冉楼时，日头偏西，村里人刚下晌，扛着锄头往回走。有人问：“九儿，追上你二哥了吗？”九儿没回答，径直往家走。
院门开着，爹蹲在枣树下抽旱烟，一锅接一锅，烟雾笼着沟壑纵横的脸。娘在厨屋忙活，锅里的野菜糊糊冒着蒸汽，模糊了窗纸。“追上了？”杨承祥
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