未时三刻，海面飘起一抹朱红。
“船来了！”
不知谁先嚎了一嗓子，漕河两岸顿时一静，旋即猛地热闹起来，沸如滚粥。
盐商手抖茶盏，快步往岸边赶去。
老农把孙儿架在脖颈上，垫着脚望了两眼，连忙往两边走去，争取第一时间望见状元郎的样貌。
只见远处水天相接处，几艘官船缓缓驶来，为首的桅杆上高悬“礼部会试“的杏黄旗。
最引人注目的，是立于船首的那道青色身影。
江昭青袍玉带，双手背负，如松柏挺立，衣袂随风轻扬，端的是意气风发，气势如虹。
岸上顿时爆发出震天欢呼，几个孩童被大人高高举起，小手拼命挥舞。
忽而，铜锣破空，衙差清道，负责迎人的几位高官大步走上前去。
一眼望去，皆是面露喜色。
其中，又以江忠、盛纮二人为最。
几位官员身后十余步，有衙役抬着一块丈许大小的匾额，上书“文魁天下”四字，苍劲有力，让人望之生畏。
“状元红嘞！”
早有准备的官差快步上前，甩出十丈红绫铺水，甚是喜庆。
铜锣声、爆竹声混着欢呼声响彻云霄。
几只船相继抵岸，不时有举子从船上走下去。
而江昭所在的这只大船上，几十位进士相继走出，一一走到甲板上。
不知何时，船上又出现了一个十四五岁的英武少年。
江昭回首，望向那英武少年，温和一笑：“仲怀，我二人同船相识，相谈甚欢，也算是有缘。可惜，你既是有事要办，江某也不好耽搁你的时间。”
“不过，我自认在淮左有些人脉，若你遇到难处，可来找我。”
同船十余日，江昭与这位白姓小哥相谈甚欢，已然有了些许交情。
他也知道这位白姓小哥隐藏了身份，却并未主动点破。
“如此，白烨提前谢过子川兄。”那名为白烨的少年抱拳一礼。
或许是到了陌生地方的缘故，少年眼中悄然蒙上了一层警惕与谨慎，举止间多了一丝果敢勇毅。
白烨，字仲怀！
从其举止谈吐来看，这是一个性子固执的人，若不是到了万不得已的地步，他定是不会向人求助。
江昭微微颔首，淮左自古繁华，也自古水深。
白烨贸然来到淮左，人生地不熟，很难真正的
…。。