脏活累活都干，餐厅里、工厂里、海边渔场……那些又脏又累的工作环境里，到处都出现过李父的身影。
好在李慕凡非常争气，一直品学兼优而又彬彬有礼，一口气读到了日本最著名的早稻田大学，连大学里的教授都夸他优秀，得知他的家庭条件艰难之后，还给他介绍了周末在学校图书馆里看管图书的兼职工作，让他可以稍稍贴补家庭。李父非常高兴，认为自己的儿子一定会有大出息。因此虽然五十多岁的年纪了，但是做什么都还是很有干劲。
日本的人工非常贵，尤其是建筑行业，李父早年在国内的时候做过瓦匠，就去日本的工地上打工，这样可以多挣些钱，让李慕凡读完本科继续读研究院。李慕凡总是劝父亲不要这么辛苦，真的没钱自己可以辍学。李父听完这个话却勃然大怒，把李慕凡骂了一顿，叫他只管学业，其他什么都不管。
可是李家有家族遗传的脑溢血病症，李父在工地上拆脚手架的时候，因为一直昂着头，突发脑溢血，从十九楼上摔落下来，不止命丧当场，而且被脚手架上的钢筋挂的全身稀巴烂，死相极惨。
李慕凡接到通知到了殡仪馆之后，等待他的不过是一具稀烂的尸体，他的那个对他父爱如山的父亲已经命丧黄泉。李慕凡心里虽然难受，但是他没有哭，他知道父亲不喜欢看到自己哭哭啼啼的样子，因为父亲从小就教育自己要像个男子汉。
李慕凡用自己的奖学金给父亲办了简单的丧事，他买不起陵墓，只好将父亲的骨灰寄存到灵骨塔。再回到校园，他已经身无分文，无法继续学业，他的教授准备资助他，但是他太过要强，拒绝了教授的资助，最终选择休学，继续在图书馆里工作，利用图书管理浩瀚的书籍自学。
而蒋曼妮就是在这个时候遇到李慕凡的。
她经常去图书馆里看书，去的多了，就发现管理员是个年轻帅气的男孩子，那男孩永远都是捧着一本书坐在角落里，有时候是微积分，有时候是高等生物学，有时候是全本英文的诗集。