孙婆子再来时，趁着按摩的时机，用只有两人能听到的气音飞快地说了一句：“周氏还活着，地牢三层，水。”随即声音恢复正常，“夫人这气血亏得厉害，得多按一会儿。”
周氏还活着！在地牢三层的水牢！
沈生澜心脏猛地一缩，巨大的悲愤和庆幸交织。
活着就好，活着就有希望！
孙婆子冒险传递这个消息，是示好，也是在加重她手中的筹码——周氏是知道内情的人，救周氏，或许能成为未来谈判的条件之一。
她必须好起来，更快地好起来。
她开始强迫自己，哪怕再恶心，也要咽下那些滋补的汤药。趁着无人时，忍着剧痛，在床榻上极其缓慢地活动手脚。每一次微小的进步，都让她离“能做点什么”更近一步。
这天夜里，她再次尝试与系统沟通。自从生产那日紧急能源输送后，系统一直沉寂。她在心中反复呼唤，试图感知左耳紫玉耳坠的动静。
起初，毫无反应。就在她几乎要放弃时，耳坠传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感，脑海中响起系统断断续续、虚弱无比的声音：
【能量恢复……3%……核心受损……连接不稳定……宿主……生命体征……趋于稳定……】
【警告：外部威胁……持续存在……‘星陨石’能量波动……已被多方侦测……世界线……扰动加剧……】
【建议：宿主……优先恢复……获取更多……有效信息……系统……尝试修复……】
声音微弱得如同风中残烛，很快又沉寂下去。
但沈生澜心中却燃起了希望。
系统还在，虽然受损严重，但它在尝试恢复！而且它提到了“星陨石能量波动已被多方侦测”，这印证了她的判断——随着她生产和透露信息，围绕星陨石的争夺已经白热化。
她轻轻抚摸耳坠，感受着那残留的微弱暖意。
窗外，夜色深沉。
暖阁内炭火噼啪，药香弥漫。
沈生澜躺在柔软的被褥里，面色依旧苍白，但那双曾经盛满惊恐和绝望的眼睛里，此刻却沉淀下一种冰冷的、如同淬过火的坚定。
囚笼依旧，枷锁仍在。
但她已不再是那个只能被动承受、瑟瑟发抖的囚鸟。
她在学习观察牢笼的构造，试探看守的底线，编织惑人的迷网，积蓄微弱的力量。
为母则刚。而被迫卷入权力与秘宝漩涡的母亲，其刚强，足以
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