辣地疼，心却像掉进了冰窟。
周氏自尽，是为了保护什么？还是因为承受不住折磨？
铁盒失踪，周氏自尽，孩子病情不稳……所有线索都断了，所有希望都渺茫。
酉时将至。
锁魂片，即将用在她的孩子身上。
沈生澜闭上眼睛，眼泪无声滑落。
就在此时，窗外忽然传来极轻的叩击声——三短一长。
又是那个暗号！
她猛地睁眼，看向窗缝。
这一次，塞进来的不是油纸包，而是一小片嫩绿的柳叶。柳叶上，用极细的笔写着一行小字：
“铁盒已取，子时老地方。”
落款是一个简单的图案：半朵莲花。
莲花……铜片上的莲花！
给她传递消息的，是持有“莲”字钥同一势力的人！他们拿走了铁盒！
沈生澜死死攥住柳叶，指尖颤抖。
子时老地方——是西角门柳树下？还是地牢外墙第三排水漏？
无论哪里，她必须去。
锁魂片的威胁还在，铁盒的下落必须弄清楚。这可能是救孩子的唯一机会。
她将柳叶塞入口中，嚼碎咽下。
窗外，天色渐暗。
酉时到了。
锁魂片，会送去暖香阁吗？
沈生澜趴在黑暗里，像一尊失去生气的雕像。
她在等。
等子时，等那个可能是希望、也可能是更大陷阱的“老地方”。
过了酉时。
没有锁魂片送进暖香阁的消息，也没有孩子出事的通报。
暖阁内外死一般寂静，只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。
沈生澜趴在枕上，后背伤口疼得麻木，意识却在黑暗里异常清醒。
她在等子时。
柳叶上的字迹她已牢记：“铁盒已取，子时老地方。”
老地方是哪里？西角门柳树？地牢外墙？还是别的什么只有“莲”字钥持有者才知道的暗处？
她必须去。铁盒里的东西可能关乎孩子的命，也可能关乎她能否在血月之期前抢得先机。
但怎么去？霜降和寒露守在门外，南宫容璟的疑心未消，周氏自尽未遂的事还在发酵……
她需要制造机会。