腿就能去做工，就能挣钱养家，便答应了。”老者苦笑一声，指了指自己的残肢，“结果腿是有了，可做工时被机器轧断了，还倒欠了掌柜的医药费。你说，这穷命，难道真的改不了？”
宋辞晚沉默了。她看着老者空荡荡的裤管，想起玄尘师尊说过的“因果平衡”。道士的置换看似是雪中送炭，实则打破了天地法则——老者的穷，源于苛政与战乱，并非一条腿就能改变。强行置换，只会引来更残酷的反噬，就像唐后期的农民，即便偶遇丰年，经统治者层层盘剥，依旧逃不过“罄输所假，常患不充”的命运。
她正欲开口，却见不远处围起了一群人，一阵争吵声传来。宋辞晚挤进去，看到一个穿粗布长衫的书生正被几个壮汉拉扯着，书生怀里紧紧抱着一叠纸，脸上满是悲愤。“我这文章是能中举的！你们不能烧了它！”
“中举？”为首的壮汉嗤笑一声，“你都考了五次了，次次落第，还想着中举？家里的田都卖光了，老婆也跑了，你再不跟我们去挖矿，迟早得饿死在这窝棚里！”壮汉伸手去抢书生怀里的纸，“这些破玩意儿能当饭吃？不如烧了取暖！”
纸张散落一地，被寒风卷得四处飘零。宋辞晚捡起一张，上面的字迹工整清秀，却透着一股穷酸的执拗。书生跌坐在地上，看着散落的文章，突然放声大哭：“我寒窗苦读二十年，只想考个功名，让家人过上好日子。可科举这条路，从来都不是给我们穷书生走的！富户子弟靠捐监生就能跳过童试，考场里夹带小抄、托人代笔，我却只能攥着自己写的文章，在寒风里等放榜……”
他的哭声撕心裂肺，像极了那些被阴魂钉刺穿肌肤的痛苦，却比妖邪带来的伤害更让人心碎。宋辞晚看着书生单薄的身影，想起血煞子的噬魂魔箱，突然明白：妖邪的酷刑折磨的是肉体，而贫穷折磨的是灵魂，是那种明明拼尽全力，却依旧看不到一丝希望的绝望。
“我能帮你。”宋辞晚轻声说。她抬手祭出天地秤，不顾秤身的抗拒，指尖划过秤盘：“以我五年寿元为价，置换他一次公平的考试机会。”
金光闪过，天地秤的光芒黯淡了几分。书生愣住了，停止了哭泣，眼中闪过一丝迷茫。宋辞晚能感觉到，一股微弱的气运正流向书生，却如同石沉大海，瞬间被他身上浓重的穷气吞噬。天地秤再次浮现字迹：“穷命非独因己，更因时势。苛政猛于虎，剥削狠于妖，一人之力，难逆天道。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。一队官兵簇拥着一辆华丽的马车驶过，车轮溅起的泥水溅
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