鑫培竟能如此干脆地拒绝。
“谭老板，”钱师爷的语气冷了下来，“倪爷在上海滩，可是说一不二的人物。他老人家赏脸，是看得起你们。这上海滩，多少人想巴结还巴结不上呢。您可要想清楚了，别敬酒不吃……吃罚酒。”软的不行，威胁便又露了出来。
谭鑫培站起身，做了一个“请”的手势：“谭某想得很清楚。戏班上下几十口人，还要靠手艺吃饭。得意楼的场子，我们会照常唱下去。倪爷的‘厚爱’，实在承受不起。师爷，请回吧。”
钱师爷盯着谭鑫培，看了足足有十几秒，终于冷笑一声，抓起钱袋：“好！好个有骨气的谭老板！话，我一定带到。但愿您这身硬骨头，能一直硬下去！”说罢，拂袖而去。
钱师爷一走，后台顿时炸开了锅。有人为保住了风骨而庆幸，更多的人则望着那盒精致的点心和消失的银元，面露惋惜和忧虑。
“老板，”一个拉胡琴的老师傅颤声开口，“我们……这可是把倪老大往死里得罪了啊！”
谭鑫培环视众人，目光最后落在角落里那沉默的戏箱上，缓缓道：“有些饭，看着香，吃下去会烂肚肠。有些路，看着近，走上去就回不了头。咱们是唱戏的，唱的是千古兴亡，是非曲直。今天若为几块大洋折了腰，往后在台上，还怎么唱得出忠臣良将的浩然之气？”
他看向窗外上海滩灰蒙蒙的天空，轻声道：“是福不是祸，是祸躲不过。准备晚上的戏吧。”
拒绝了倪老大的“好意”，等于关上了最后一道缓和的门。所有人都明白，接下来要面对的，恐怕将是倪老大真正的、毫不留情的报复。戏班在上海滩的生存之战，进入了最危险的阶段。