放过我这些徒弟和班底。”
“师父！”石娃和众人急得大叫。
那大师兄斜眼看着谭鑫培，似乎被他的硬气触动了一下，但随即又恢复了凶悍：“一人承担？哼！谁知道你们还有没有同党！来人！先把这个老家伙和那个私藏洋货的小子拉出来，请神审问！”
谭鑫培和石娃被推到院子中央。几个团民开始焚香念咒，跳着诡异的舞蹈，声称要请“齐天大圣”附体审案。这荒诞而恐怖的一幕，让戏班众人面无人色。
就在这危急关头，祠堂外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。一个穿着官服的人带着一队清兵闯了进来。来人正是济南府的一位官员，他显然认识谭鑫培，见状大惊，连忙对那大师兄拱手道：
“大师兄息怒！这位是京城来的谭老板，是梨园行的名角，绝非‘二毛子’同党！这其中必有误会！”
那大师兄见是官府的人，气焰收敛了几分，但仍不依不饶：“误会？人赃并获，还有什么误会？！”
那官员凑近大师兄，低声道：“大师兄有所不知，如今袁抚台（袁世凯）对义和团……态度不明。此人有些名望，若在咱们地界上出了事，恐怕不好交代。不如先交给我带回衙门审问，若真有罪，再按律处置不迟。”
一番软硬兼施，那大师兄终于松口，同意将谭家班交由官府带走。
回到济南城，戏班虽然暂时脱险，但所有人都像被抽去了魂魄。水根在混乱中不知所踪，没人知道他去了哪里，也没人想知道。他留下的那一声背叛的呐喊，像一根毒刺，深深扎进了戏班每个人的心里。
谭鑫培看着惊魂未定的众人，看着那只被翻得一片狼藉、沾满泥土的戏箱，心中涌起一股前所未有的悲凉。他明白，义和团运动带来的，不是简单的“扶清灭洋”，而是一种将人性中最原始的狂热、愚昧和残忍彻底释放出来的力量。在这种力量面前，任何艺术、任何规矩、任何情义，都显得如此脆弱和不堪一击。
济南，这座看似平静的古城，也已不再是避风港。戏班的命运，再次被时代的巨浪，推向了未知的深渊。