1930年6月，组织了庐**家嘴武装暴动，同年12月又组织无为六洲武装暴动，尽管这些暴动没有获得成功，但它在很大程度上却起到了唤起民众，扩大党的影响的积极作用。
1931年程明远任中共合肥县职工委组织部长，随后任二区区委书记，合肥县委组织部长、县委书记，皖西北中心县委书记兼中央到鄂豫皖交通站长。
1932年4月，程明远在任合肥中心县委书记时，根据中央指示，发动农民暴动，开展游击战争，打击敌人，和周绍章、张志一等中心县委主要领导人讨论决定，把经济斗争和政治斗争结合起来，组织农民抗捐抗税和扒粮斗争。在“五一”国际劳动节之际，先后组织西乡、南乡、北乡等地数千名群众开展扒粮斗争，给地主阶级反动势力沉重打击。同年9月，合肥中心县委遭破坏，程明远和组织部长周绍章等23人被捕，解到安徽省政府所在地安庆关押，后被判刑5年。程明远在狱中，和周绍章、张志一等，先后于1932年冬和1934年冬，组织两次绝食斗争，提出不许打骂犯人，派医生给病人治病、改善监狱伙食，每天放风30分钟等条件，迫使狱方一一答应，取得斗争的胜利。
程明远坐牢3年，与党中断关系。后又在国民党安徽省“反省院”坐牢一年，于1936年2月28日被释放。
1937年1月，到延安抗大14队学习，重新加入共产党。在中央党校13班任队长。“七七”事变后，程明远奉党指示，返回合肥西乡开展抗日活动，和桂俊亭一起，在肥西烧脉岗组建了新四军江北游击纵队直属大队，有队员近百人，在肥西严店附近与地主武装王庚年部激战后撤离肥西。
1931年1月党的六届四中全会后，由于王明“左”倾教条主义统治了党中央，党中央和团中央许多干部被撤职或外调基层工作，李子芬也遭排挤。1932年春，他奉调安徽，任中共合肥中心县委宣传部长，他到任后，即参与研究制定《春荒斗争计划》，发动合肥四乡农民开展打击土豪劣绅的斗争，解决了春荒中群众的生活问题。为粉碎敌人对鄂豫皖根据地的第三次军事“围剿” ，保卫了农村革命根据地。4月底，李子芬参与起草了《五一劳动节纪念会宣言》和《为反对国民党进攻鄂豫皖苏区告民众书》，揭露国民党反动派反*反人民的罪行，号召广大群众团结起来，在共产党的领导下，展开不屈不挠的斗争，夺取反“围剿”斗争胜利。
1932年8月，共青团合肥县委宣传部长张绪东叛变，李子芬和中
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