楚焱离开魔渊，亲赴悬空山的第三日。
万阵谷深处，一座新开辟的、完全由“禁灵石”与“虚空晶屑”混合筑就的球形密室内，阴煞老祖形容枯槁，双目赤红，原本梳理整齐的长须早已被他自己抓得凌乱不堪。他面前悬浮着数十张闪烁着微光的阵图虚影，地上堆满了演算废弃的玉简和崩碎的材料残渣。空气中弥漫着一股焦灼与绝望的气息。
自从楚焱将“研新与守备”重担交付于他，并将“周天星斗符文”残卷与寻找“虚空星髓”的任务列为最高优先级后，阴煞老祖便将自己彻底锁在了这间密室中。外界风云变幻，仙门威压日盛，魔门上下枕戈待旦，所有的压力仿佛都透过幽兰夫人每日准时送来的、措辞愈发简练严峻的简报，传递到了他的肩上。
他知道，自己手中正在研究的，是魔门能否在仙门规则压制下保住核心、乃至绝地翻盘的唯一希望。楚焱教主临行前那深邃而充满期许的目光，更让他感到重如山岳的责任。
然而，越是急切，越是艰难。
“周天星斗符文”残卷玄奥无比，其上流转的星辰轨迹看似简洁，却蕴含着与现今修真界阵法体系迥异的底层逻辑。它不追求极致的能量汇聚或变化，而是强调一种“与星辰共鸣，构建独立规则场”的意境。这对于浸淫传统阵法之道数千年的阴煞老祖而言，不啻于从头学习一门全新的语言，而且这门语言的语法还残缺不全。
更关键的是，缺乏核心材料“虚空星髓”。此物据传是上古星辰寂灭后，其核心在时空乱流中经历亿万年挤压淬炼而成，能天然承载并稳定星辰之力。没有它，就如同要建造一座高楼却没有地基，无论推演出多么精妙的阵法结构，都无法真正成型、稳定运行。
幽兰夫人发动了所有情报网络，甚至动用了与妖族、部分地下商会的秘密渠道，反馈回来的消息却令人沮丧。“虚空星髓”上古之后便近乎绝迹，最近千年来，唯有三百年前在“陨星湖”秘境深处疑似出现过一次波动，但当时被数位大能争夺，最终下落不明，线索就此断绝。
时间一天天过去，阴煞老祖尝试了无数种替代材料——星辰铁、空冥石、甚至用混沌魔气强行模拟——无一例外，全部失败。那些替代品要么无法承载星辰符文的力量而崩碎，要么引入的能量属性冲突，导致阵法模型在启动瞬间就陷入混乱或湮灭。
挫败感如同毒蛇，啃噬着他的道心。他仿佛看到楚焱教主在悬空山孤立无援，看到仙门大军在破解了魔渊防御后长驱直入，看到自己毕生守
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