族议，介乎于朝廷官府和一对一私了之间的一种仲裁手段。
它是同族成员在一起仲裁一件事情，取得在共同协商后得到的结果。如果当事人不按照仲裁结果，就可以报请官府。那个时候，官府再强制协助执行。
但是基本上家族协商的结果都会遵守，除非自绝于家族之外。
不过，作为二十一世纪现代人的杨宗谨是体会不出被家族赶出来是有多么难受的心态。只单纯觉得这是件大事，还抱着观望的态度看待这次族议。
到了那日，杨宗谨身着崭新的圆领袍，作为官府方面的代表来到族议现场。
有专门的知客在现场维持秩序，并为来的人安排好座次。
知客见到杨宗谨，忙上前相迎道：“小人见过上差，请随小人来坐。”
杨宗谨随知客进到大堂，一看自己的位置居然和族长平起平坐，当即停下了脚步。
知客回身看见，问道：“上差为什么不就坐？莫非是嫌小人招待不周？”
杨宗谨道：“在下只是晚辈，亦非江宁朱氏族人，实在不应该坐那么高的位置。”
知客道：“上差代表着官府前来观礼，理应坐上位。”
“这……”杨宗谨还在犹豫。
此时，白发苍苍的族长从座位上起身，上前迎接道：“上差不必多虑。请随老夫到座位就坐，族议马上就要开始了。”
杨宗谨这才随着族长来到座椅前，和族长并排坐下。
众人见族长和杨宗谨都坐下，也纷纷入座。
片刻后，朱夫人和蕊夫人竟双双到场。
她们都身穿白衣，向族长和杨宗谨行礼完，坐到族长早为她们安排的座位上坐下。
杨宗谨和族长身份不一样，不需要起身还礼。
但杨宗谨心里惊讶：“想不到这两位夫人在这件事情上居然同仇敌忾，这真是让人想不到。但是蕊夫人只是外室，却为什么能够出席。而族长等人竟然也不觉得奇怪，真是奇哉怪也。”
按下心头好奇，等着族长发话。
族长含威带怒地审视着众人，道：“朱公迟驾鹤西去已多日，关于他身后事不能不解决！今天，江宁朱氏家族近亲、族房、远亲等都在。”又看向杨宗谨道：“还有幸请到刑部主事前来观礼。”
紧接着，族长又看向众人道：“因此我们要拣最要紧的事办。依照族规和老一辈的惯例，在朱公迟死后无嗣的时候，我们要挑选出一个尚未成年的男孩过继
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