12月17日，22时17分。凌霄岛地下二层作战中心。
空气仿佛凝固成了实质的冰，沉重地压在每一个人的心头。
主屏幕被分割成无数个小窗口，每个窗口都代表着一个正在遭受“塔纳托斯”攻击的服务器节点。
屏幕上闪烁的错误代码和不断跳红的警告指标，如同密集的鼓点，敲击着所有人紧绷的神经。
服务器机房传来的低沉嗡鸣，在此刻听来也像是某种巨兽濒死前的喘息。
夜阑辰端坐在主控台前，双眼布满血丝，死死盯着屏幕中央那个不断变换形态的黑色病毒核心——“塔纳托斯”。
他面前的虚拟控制面板上，防御程序的代码如同瀑布般向下流淌，却又在接触到“塔纳托斯”的瞬间被迅速侵蚀、瓦解。
汗水沿着他棱角分明的脸颊滑落，滴落在键盘上，溅开一小朵水花，他却浑然不觉。
“不行，常规防火墙和杀毒程序完全无效。”夜阑辰的声音带着一丝沙哑，他猛地一拳砸在操作台上，“这家伙的变异速度太快了，我们的代码更新根本跟不上它的进化！”
他已经连续奋战了超过十个小时。从最初的“镜像迷宫”到“秩序之链”，再到尝试用“秩序的囚笼”进行捕获，所有他能想到的高级防御和反击手段都用上了，但“塔纳托斯”就像一个拥有无限生命的怪物，总能从崩溃的边缘重新组合，发起更猛烈的攻击。
金融数据的震荡越来越剧烈，小李刚刚汇报，又有三家跨国银行宣布系统暂时瘫痪。
“难道真的只能正面硬刚吗？”夜阑辰喃喃自语，感到一阵深深的无力。
对方的算力仿佛无穷无尽，每一次防御都像是在用鸡蛋碰石头。
就在这时，他脑海中突然闪过风琛在“求索号”上传来的最后一条通讯信息，那是在风琛尝试理解“意志扭曲现实”之前，无意中提及的关于“意志”的初步感悟——“情绪是燃料，意志是引擎……真正的力量，在于用意志去撬动规则……”
“意志……撬动规则……”夜阑辰反复咀嚼着这几个字。
他一直试图用技术构建坚固的壁垒，用代码编织精密的罗网，这都是在“规则之内”进行防御和对抗。
但“塔纳托斯”本身就像是一个不断破坏规则的存在。
等等！如果不防御呢？
一个大胆甚至有些疯狂的念头猛地窜入夜阑辰的脑海。
他一直将目光聚焦在“塔纳托斯”
…。。