”为何在此地。
并非此地有何神异，而是这里，有他必须偿还的“债”，有他需要重新认识的“人”，是他重塑道心、理解“平衡”的起点。逃避，解决不了任何问题；唯有面对，才能从这绝望的废墟中，踏出一条新路。
他深吸一口冰冷的、带着焦糊味的空气，牵动了体内的伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出暗金色的血沫。这具身体，确实残破不堪了，帝印黯淡，经脉如干涸的河床，焚天塔虚影沉寂。但他感觉，那颗因背叛和失去而冰封万载的心，似乎有了一丝极微弱的、属于“生”的跳动。
他艰难地挪动脚步，踏着焦黑的瓦砾，一步步，朝着那簇簇篝火走去。脚步虚浮，身形踉跄，每走一步都仿佛耗尽全力，却异常坚定。
凌清玄最先察觉到他的靠近，猛地抬起头，老眼之中充满了难以言喻的复杂情绪。有劫后余生的庆幸，有对叶尘身份的敬畏，有对他伤势的担忧，更有一种……仿佛找到主心骨般的、连他自己都未察觉的松懈。
“帝尊阁下！”凌清玄连忙上前，想要搀扶，却又有些犹豫。眼前的少年，虽是白发苍颜，气息微弱，但那平静眼眸中透出的某种东西，却让他不敢丝毫怠慢。
叶尘摆了摆手，阻止了他的动作，目光扫过周围纷纷挣扎着想要起身行礼的幸存者，声音依旧沙哑，却带着一种平和的力度：“凌院长，诸位……不必多礼。此刻，只有共渡难关的同门，无分尊卑。”
他的目光落在一位断臂弟子那空荡荡的袖管上，落在一位长老胸前那狰狞的、尚未愈合的伤口上，落在每个人脸上那无法掩饰的悲恸与疲惫上。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“此劫，因我而起，累及宗门，叶尘……愧对诸位。”
他对着众人，深深一揖。这一揖，并非帝尊对蝼蚁的怜悯，而是带着沉甸甸的歉意与责任。
众人怔住，随即纷纷动容。有弟子忍不住低声啜泣起来，更多的则是红了眼眶。
灭宗之祸，岂是一句“因我而起”能概括？但叶尘此刻的态度，这种毫不推诿的担当，在这种绝望关头，却比任何强大的力量更让人心折。
“帝尊言重了！”凌清玄连忙道，“若非阁下力挽狂澜，我等早已化为飞灰！青阳宗能存一线薪火，皆赖阁下之功！”
叶尘直起身，摇了摇头：“苟延残喘，非是功绩。眼下，活下去，重建宗门，方是首要。”他看向凌清玄，“凌院长，清点伤亡，救治伤者，收集可用物资
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