黑暗并非无声。
相反，底舱是一个声音的炼狱。
浑浊的、带着浓重咸腥和腐烂气味的热空气，裹挟着无数声响，持续撞击着林海的耳膜和意识。木料在海水压力下发出的“嘎吱”**，几乎永不停歇，像是这艘船垂死的喘息。头顶甲板上，沉重的脚步声、模糊的叫喊、货物拖拽的摩擦声时远时近，如同另一个世界的闷雷。
而更近处，是活物的声音。
压抑的、断断续续的哭泣，来自某个角落，声音稚嫩，可能是个孩子，很快被一声粗暴的呵斥和肉体撞击木板的闷响打断，只剩下压抑的抽噎。粗重的、带着痰音的呼吸此起彼伏，间或夹杂着痛苦的**和模糊的梦呓。有人用林海听不懂的语言低声祈祷，音节快速而颤抖。还有水声——不是海浪，而是某种液体滴落，或是人体失禁的微弱声响，混合在无处不在的潮湿霉味里，构成一幅令人绝望的感官图景。
林海背靠着冰冷、潮湿且滑腻的舱壁，蜷缩在角落。眼睛逐渐适应了几乎绝对的黑暗，只有头顶舱门缝隙偶尔透入的一线微光，短暂地勾勒出这个囚笼的轮廓。
底舱比他想象中更深，也更拥挤。与其说是船舱，不如说是一个灌满了痛苦和绝望的垂直洞穴。中间有一条狭窄的、满是污水的过道，两侧是用粗糙木栅栏隔开的“隔间”，更像是牲畜栏。他和大约二十几个人被塞在其中一个隔间里。空气几乎不流通，每一次呼吸都像在吞咽滚烫、浑浊的脓液。
他的左边，一个黑影蜷成一团，一动不动，只有偶尔的颤抖表明他还活着。右边，一个身材相对高大的男人靠坐在那里，低着头，黑暗中看不清脸，但林海能感觉到对方的目光偶尔扫过自己，带着审视，也带着一种死水般的漠然。
海盗社会的阶级，在底舱这个最底层，以最赤裸的方式展现。
看守他们的，是两个靠在通往上层梯子附近的海盗。他们没有下来，只是站在梯子顶端的光影交界处，像两尊模糊的恶煞雕像。其中一个打着哈欠，另一个低声抱怨着赌输的钱。他们对舱内的惨状视若无睹，只有当某个声音稍微大些，或者有人试图靠近栅栏时，才会用矛杆粗暴地戳刺或呵斥。
“安静点，猪猡！想提前喂鱼吗？”
食物的到来进一步诠释了这种阶级。舱门被拉开，刺眼的光线涌入，伴随着新鲜但依然浑浊的空气。两个海盗抬着一个大木桶，沿着过道走来，用长柄木勺从桶里舀出粘稠的、灰褐色的糊状物，随意倒进栅栏边沿固定的几个凹陷木
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