在避开了那片被称为“海巫的呼吸”的诡异水域后，血锚号又在一片令人不安的、被薄雾笼罩的群岛间航行了整整两天。
补给在快速消耗。淡水的桶里开始能看见桶底，黑面包硬得需要用刀斧才能劈开，咸肉只剩最后几块长着可疑霉斑的存货。伤口和湿冷的环境让几个重伤员的状况持续恶化，底舱的低热和咳嗽声此起彼伏。持续的阴霾天气阻碍了精确导航，亨特船长的脾气如同绷紧的弓弦，越来越暴躁。黑牙萨奇则像条潜伏在阴影里的鬣狗，每次目光扫过林海时，都带着毫不掩饰的、等待猎物露出破绽的饥渴。
船体的渗漏问题，在乔尼和林海又一次冒险的、局部拆开修补后，总算暂时控制住了。但两人都知道，这只是将问题延后。船急需一个能彻底检修、补充物资的港口。
林海被允许保留那本《孙子兵法》——黑牙在亨特船长的默许下，极不情愿地将书还了回来，但林海能感觉到书页有被反复翻看试图“破解”的痕迹。这本书，连同他之前展现的各种“东方知识”，在船员中悄悄发酵，为他蒙上了一层更加神秘、却也更加危险的光环。有人私下称他为“读星者”或“船巫”，敬畏与猜疑并存。
第三天清晨，瞭望台上传来的不再是警报，而是一声充满惊喜和难以置信的呼喊：
“陆地！正前方！很大的岛！有……有建筑的影子！像是港口！”
如同濒死之人嗅到水源，整个血锚号瞬间“活”了过来。水手们争先恐后涌向船头，伸长脖子张望。连底舱的囚犯们都骚动起来，尽管他们知道靠岸对他们未必意味着自由，但至少是变化。
林海也挤到了前甲板边缘。薄雾正在被上升的朝阳驱散，前方海平面上，一片辽阔的、覆盖着浓郁墨绿色植被的陆地轮廓逐渐清晰。更引人注目的是，在海岸线一处天然海湾的臂弯里，隐约能看到木制码头、仓库的屋顶，以及一些杂乱但显然是人造的建筑。几艘大小不一的船只停泊在湾内，帆樯林立。
不是荒岛。是一个有人烟的港口。但看着那杂乱无章的布局、粗糙的建筑风格，以及码头上一些衣着混杂、举止粗野的身影，林海心中立刻拉响了警铃——这绝不是什么正规的殖民地港口或贸易站。
“是‘沉锚镇’！”一个满脸疤痕的老海盗兴奋地嚷道，“没错！我十几年前来过一次！这鬼地方还在！是自由港（海盗对不受任何国家法律管辖的避风港的称呼）！”
“沉锚镇……”亨特船长也走到了船头，举着望远镜，嘴角咧开一个
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