十倍于己的敌人，没有退缩。铁岩将小艇划回渔船边，三人背靠背站在甲板上，像年轻时在青龙号上那样。
“为了老大！”铁岩吼道。
“为了艾琳娜医生！”女医生举枪。
“为了…他娘的自由！”杰克扔出***。
***在空中划出弧线，正中一艘小艇。火焰瞬间吞噬了木船，水手们尖叫着跳海。
但更多的船围上来。子弹呼啸而过，打在船舷上木屑飞溅。
就在这绝境时刻，海面突然炸开。
不是爆炸，是一个巨大的、半透明的影子从涡穴中伸出。那影子形似触手，却完全由流动的海水和光芒构成，它横扫海面，将两艘私掠船的小艇直接拍碎。
私掠船上的水手们惊恐万状，有人跪在甲板上祈祷，有人直接跳海逃生。
那影子继续延伸，卷向铁岩他们的渔船。
“它醒了…”杰克喃喃道，“钥匙的出现，刺激它苏醒了！”
触手般的影子越来越近，眼看就要将整艘渔船拖入涡穴。
就在这时，一道银色的光束从天而降。
不，不是从天而降——是从海平线方向射来的。光束精准地击中那影子，影子发出无声的尖啸，猛地缩回涡穴。
一艘船破浪而来。
但那不是普通的船。它通体银灰色，船身线条流畅得不像这个时代的产物，没有帆，没有桨，甚至没有烟囱。它静悄悄地滑过海面，速度快得惊人，在海面上留下一条发光的尾迹。
船在渔船旁停下。舱门打开，一个人影走出。
那是个女子，约四十岁年纪，东方面孔，齐耳短发，穿着一身银灰色的紧身衣，外面罩着类似军装的外套。她手里拿着一个发光的金属装置，刚才那道光束就是从装置中射出的。
她跃上渔船，动作轻盈利落。目光扫过三个老人，最后落在铁岩腰间的钥匙上。
“三位，辛苦了。”她说的是中文，但带着某种奇怪的口音，“我是‘时境管理署’的特派员，编号七三。奉命回收特殊物品‘断钥碎片’。”
三人面面相觑。时境管理署？那是什么机构？
七三看出他们的疑惑，补充道：“简单说，我是一个…来自很远地方的人。专门处理像这片海域这样的异常状况。”她伸出手，“请把那半截钥匙交给我。它很危险，必须被妥善封存。”
铁岩警惕地后退一步：“我们凭什么相信你？”
七三
…。。