南方的瘴气林，终年被浓得化不开的白雾笼罩，阳光穿透云层时，也只能洒下几缕破碎的光斑。阿木和苏明的马蹄踏过腐叶堆积的泥泞小路，空气中弥漫着潮湿的霉味与不知名花草的异香，两种气息交织在一起，形成一种令人头晕目眩的味道。
“屏住呼吸，这雾气里带着浅度的迷瘴。”阿木勒住马缰，从行囊里掏出两个用艾草和朱砂缝制的香囊，丢给苏明一个，“守林人祖辈传下来的法子，能驱迷瘴，防小蛊。”
苏明接过香囊，系在衣襟上，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香，果然驱散了不少眩晕感。他抬头望向四周，参天古木的枝干扭曲如鬼爪，藤蔓如巨蟒般缠绕着树干，偶尔有几声不知名的鸟叫划破寂静，却更显阴森。“这地方比我上次来的时候，更邪门了。”
两人牵着马，深一脚浅一脚地往前走。越往林子深处走，雾气越浓，能见度不足三尺。突然，一阵清脆的铃铛声从前方传来，那声音细碎而诡异，像是贴着耳膜响起，苏明只觉得头皮发麻，脚步不由自主地朝着声音的方向走去。
“苏明，站住！”阿木一把拽住他的胳膊，声音急促，“是蛊音！别听，别跟着走！”
苏明猛地回过神，后背惊出一身冷汗。他刚才像是被什么东西蛊惑了一般，脑子里一片空白，只剩下那铃铛声在回荡。“这……这是什么东西？”
阿木从腰间抽出桃木刀，刀刃在雾气中泛着冷光：“是瘴气林的蛊师用来引路或者驱蛊的铃铛，也能用来迷惑外人。一旦跟着声音走，要么掉进蛊师布下的陷阱，要么被当成养蛊的饵食。”
话音未落，铃铛声突然变了调子，变得尖锐刺耳。紧接着，周围的草丛里传来“簌簌”的声响，无数拇指大小的红色蚂蚁从腐叶下钻出来，朝着两人爬来。那些蚂蚁的颚齿泛着乌黑色的光泽，一看就带着剧毒。
“是噬骨蚁！”阿木脸色一变，挥起桃木刀朝着蚁群劈去。桃木刀上的符文接触到蚂蚁的瞬间，发出“滋滋”的声响，蚂蚁瞬间化为一滩滩黑色的汁液。
苏明也掏出腰间的工兵铲，用力拍打着靠近的蚁群。两人背靠背，奋力抵挡着蚁群的进攻。可噬骨蚁像是无穷无尽一般，杀了一波又来一波，很快就将两人逼到了一棵巨大的古树下。
“这样下去不是办法！”苏明气喘吁吁地喊道，工兵铲上已经沾满了黑色的汁液，“得找到放蛊的人！”
阿木咬咬牙，从行囊里掏出一把硫磺粉，朝着蚁群撒去。硫磺粉遇空气自燃，燃起一片蓝色的小火苗，
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