后院更偏僻的角落。
谢阿蛮等她的身影消失在断墙后，慢慢抱起瓦罐，小口吃着里面冰凉的糊糊，大脑飞速运转。吴嬷嬷身上的新鲜伤痕，加深的苦檀味，腰间的藏物，反常的路径，以及那句“催命鬼似的”抱怨……她背后果然有人，而且那人近期给她的压力不小，甚至可能动了粗。是索要什么东西？还是催促她办某件事？
那腰间藏着的，会是另一个锦囊，或是别的什么吗？
谢阿蛮决定冒一点险。她吃完东西，将瓦罐放回原处，然后摇摇晃晃地站起身，朝着吴嬷嬷消失的后院方向走去，边走边发出无意义的哼唧声，像是在漫无目的地游荡。
静思院的后院比前院更加荒败，断壁残垣，积雪覆盖着枯藤和瓦砾。那株老梅树虬枝盘结，在雪光中映出疏影。吴嬷嬷早已不见踪影。谢阿蛮假装被一根突出的枯枝绊倒，摔在雪地里，趁机快速扫视四周。
地面积雪上，有一行新鲜的脚印，通往梅树后方一处半塌的、原本可能是存放杂物的小棚屋。脚印有些凌乱。
谢阿蛮爬起来，拍打着身上的雪，嘴里含糊地念叨着，脚步却“无意”地朝着那小棚屋挪去。离得近了，能听到里面传来极力压低的、急促的说话声，是吴嬷嬷，还有一个更尖细些的、陌生的嗓音，听起来像个年轻的内侍。
“……不能再拖了！那边催得紧！这次若再拿不出像样的，你我都吃不了兜着走！”尖细嗓音带着威胁。
“我知道！可那老疯子看得紧，又疯疯癫癫的，上次差点被她挠花脸！那东西她藏得隐秘，哪有那么容易得手？”吴嬷嬷的声音又急又恼。
“我不管！最迟后天！否则，你自己去跟‘上头’解释！”尖细嗓音不耐烦道，“还有，香粉快用完了，下次记得多带些来，分量要足！那边说近来不安稳，需得加量。”
“加量？”吴嬷嬷的声音陡然拔高了一丝，又赶紧压下，“那东西金贵，又不易得，我……”
“少废话！照做就是！”尖细嗓音打断她，“对了，这是这次的‘辛苦钱’，把事情办漂亮了，自然还有你的好处。”一阵细微的、钱币或小物件碰撞的轻响。
接着是吴嬷嬷带着点谄媚和贪婪的应承声：“是是是，您放心，我一定想办法……”
脚步声响起，似乎有人要出来。
谢阿蛮心中一凛，立刻装作被梅树吸引，仰着头，指着光秃秃的枝桠，发出“啊……花……花……”的痴语，脚下却慢慢往旁边挪，将自己藏在梅树粗大的
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