试图轻轻掰开她紧抱着王选侍手臂的手指。她立刻像受惊般更用力地抱紧，喉咙里发出尖锐的、抗拒的呜咽，将脸更深地埋进那染血的袖子里，浑身抖得如同秋风中的落叶。
“算了。”崔嬷嬷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“先这样吧。去个人，禀报太后娘娘，人带回来了，王选侍……已殁。这痴儿受了极大惊吓，暂不能分开。”
脚步声远去。暖阁里安静下来，只剩下炭火偶尔哔剥的轻响，和谢阿蛮压抑的啜泣声。她能感觉到有温热的湿布轻轻擦拭她脸上、手上的血污，动作很轻，带着宫人特有的谨慎。有人想给她披上柔软温暖的棉袍，被她瑟缩着躲开，只肯蜷缩在王选侍身边。
太医来了，隔着一段距离诊了脉，低声向崔嬷嬷回禀：“惊吓过度，神思涣散，兼有体虚寒侵之症。外伤倒是次要，只是这冻疮……需好生将养。至于心智……本就痴傻，经此一吓，恐怕更难恢复。”
崔嬷嬷嗯了一声：“开些安神压惊、温补驱寒的方子，外用的冻疮膏也备上。人先安置在这里，派两个稳妥的、嘴严的宫女守着，好生照料。”
“是。”
汤药很快煎好，被宫女小心端来。谢阿蛮紧紧闭着嘴，抗拒任何靠近嘴边的东西，眼神惊恐涣散。宫女无法，只得由崔嬷嬷示意，轻轻捏开她的下颌，将温热的药汁一点点灌了进去。药很苦，带着安神药材特有的宁心气味。谢阿蛮被迫吞咽，呛咳了几声，眼泪流得更凶，却不再激烈反抗，只是缩得更紧，像只彻底吓破胆的雏鸟。
换上干净柔软的中衣（外袍仍不肯穿），手脚涂上清润的冻疮膏，又被灌下一碗参汤后，谢阿蛮被安置在耳房一张铺设着厚厚锦褥的矮榻上。王选侍的尸身已被移走，但她依旧死死攥着那截沾血的衣袖碎片——是宫女无奈之下，只得剪下来的。
她蜷在榻上，背对着暖阁内室的方向，面朝墙壁，将那截染血的碎布紧紧抱在怀里，身体时不时惊悸般抽动一下，嘴里发出模糊不清的呓语：“血……好多血……阿娘……怕……”
崔嬷嬷站在内室门口，隔着珠帘，静静看了她许久。烛光下，那瘦小蜷缩的背影，脏污打结的枯发，裸露手脚上狰狞的冻疮和新旧擦伤，还有那死死抱着的血布……确实是一副受尽苦难惊吓、痴傻无助到极点的模样。任谁看了，也只会心生怜悯，或嫌恶其肮脏痴傻，绝不会想到其他。
但崔嬷嬷那双阅尽世事的眼睛里，却没有丝毫怜悯或嫌恶，只有一片深沉的审视与思索。白日里静思
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