“生在冷宫，长在冷宫，痴痴傻傻，本该无声无息地烂在那里。偏偏，卷了进来。是命？还是有人刻意把你推到哀家眼前？”
谢阿蛮屏住呼吸。
“王选侍死了，李美人死了，吴嬷嬷也死了。线索一个个断掉。”太后缓缓踱步，衣袂摩擦发出极轻的窣窣声，“就剩下你，一个傻子，偏偏‘梦’见了不该梦见的东西，捡到了不该捡到的物件。你说，哀家该拿你怎么办呢？”
她停在了谢阿蛮榻边。谢阿蛮能感觉到那目光的重量。
“杀了你，最简单。一了百了。”太后的声音平静得可怕，“可你若是真的‘看见’了什么，哪怕只是破碎的影子，对哀家，或许还有点用。留着你，风险也不小。长春宫那边，恐怕已经盯上你了。皇帝若知道哀家私下查这些陈年旧账，还牵扯到他的心尖子，怕是也要不快。”
她似乎在权衡。寂静中，连炭火哔剥声都显得格外清晰。
最终，太后轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝不易察觉的疲惫与决断：“罢了。既然到了这一步，躲是躲不开了。皇帝护短，哀家这个做娘的，却不能眼睁睁看着后宫再生波澜，更不能让某些魑魅魍魉，借着‘病症’的名头，兴风作浪。”
她俯下身，离谢阿蛮更近了些，声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量：“丫头，不管你真傻还是假痴，给哀家听好了。从今儿起，你就待在慈宁宫，待在哀家眼皮子底下。哀家会‘养’着你，也会‘看着’你。你那些‘梦’，那些‘看见’的、‘听见’的，想起什么，就告诉崔嬷嬷。但有一点——”
她的语气骤然转厉，带着冰冷的警告：“管好你的嘴，管好你的眼睛。不该说的，一个字也别说。不该看的，一眼也别多看。更别想耍什么小心思。在哀家这里，安分，才能活得长久。明白吗？”
谢阿蛮依旧“昏迷”着，毫无反应。
太后直起身，似乎并不在意她是否听见。她走到桌边，拿起那本谢阿蛮“看不懂”的《心经》抄本，随手翻了翻，又放下。
“找太医再来瞧瞧，开些稳妥的方子。衣食用度，按二等宫女份例给。”太后对门外吩咐，声音恢复了平常的雍容平稳，“人醒了，若还是痴傻惊惧，便好生养着。若……有了什么‘不同’，立刻禀报。”
“是，太后娘娘。”崔嬷嬷的声音在门外应道。
太后的脚步声再次响起，朝着门口走去。临出门前，她似乎又回头看了一眼榻上的谢阿蛮，留下一句轻飘飘、却重若千钧的
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