与沈忠在佛堂东耳房的短暂会面，如同一剂强心猛药，注入了沈青梧濒临枯竭的心脉。血淋淋的家族惨状并未将她击垮，反而将那深埋骨髓的恨意淬炼得更加冰冷坚硬，化为支撑她继续前行、攀爬复仇绝壁的、不容折断的脊梁。
回到西暖阁，面对宫女送来的、来自太后赏赐的时新瓜果（这个季节能见到鲜亮的蜜桔和饱满的冬枣，可见慈宁宫之权势），沈青梧已能维持恰到好处的平静与感恩。她拈起一枚蜜桔，指尖感受着那冰凉光滑的触感，思绪却如窗外再次聚拢的铅云，翻涌不息。
沈忠带来的信息量巨大，也带来了更多疑团。刘文渊，户部尚书，刘嫔之父。这条线从后宫蔓延至前朝，从构陷妃嫔到插手边关军务，甚至可能牵扯通敌叛国！其心之险，其志非小。父亲密信中所指“礼佛心善”的宫中贵人，究竟是不是太后？若是，太后如今所为是真心翻案，还是更深的权术博弈？若不是，那后宫之中，还有谁隐藏得如此之深？
还有文秀。这个本该死去的张美人旧宫人，竟成了串联吴嬷嬷、苏浅雪、乃至可能王选侍的关键节点。张美人当年的巫蛊案，与如今的种种，是否同出一源？
线索如一团乱麻，但沈青梧知道，自己已抓住了几根关键的线头。接下来的日子，她必须比以往更加耐心，更加谨慎，在太后的眼皮底下，在各方势力的夹缝中，将这些线头一一理顺，织成一张足以网罗所有仇敌的致命罗网。
她开始更加积极地“配合”静养。每日按时服药，在太医问诊时，偶尔提及仍旧有些心悸、多梦，言语间流露出对乾元殿那晚的“后怕”。她阅读太后送来的书籍，尤其是一些前朝档案、地方志乃至医书药典，时常“不经意”地向崔嬷嬷或身边宫女请教某些生僻字词或典故，态度谦和，像个渴求知识又因经历坎坷而格外敏感脆弱的“病人”。
这些举动，落在监视者眼中，是逐渐适应新环境、试图寻找精神寄托的表现，并无异常。而沈青梧则在看似随意的翻阅和询问中，不动声色地收集着信息，印证着记忆，梳理着线索。
机会，总是留给有准备的人，尤其是在这看似平静、实则暗流湍急的慈宁宫。
腊月二十，小年前一日。宫中开始有了些年节前的忙碌气氛，各宫都在准备祭祀、赏赐等事宜，连慈宁宫也多了几分进出的人气。崔嬷嬷似乎格外忙碌，进出西暖阁的次数减少，但每次来，都会多看沈青梧几眼，目光中带着一种难以言喻的审慎。
这日下午，崔嬷嬷再次来到西暖阁，
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