铁脊山的冬天，是会杀人的。
雪从三天前开始下，到今日黄昏，已经埋掉了黑石城七成的箭垛。风卷着冰碴子刮过城墙，声音像万鬼同哭。城头的守军把整个人裹进毛毡里，只露一双眼睛，那眼睛也快冻僵了——看出去的天地，只剩黑白两色。白的是雪，黑的是石，还有更远处，那片吞没一切的灰。
那是草原的方向。
三百年来，独孤家就站在这个方向的风口上。死了十七代男人，埋了不知多少白骨，才把“铁山”两个字，钉死在这条生死线上。
如今，钉子上最重的那块砝码，要换了。
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黑石城堡主厅，三十六盏长明灯全点着了，却照不亮人心底的暗处。
厅中央停着一具玄铁棺椁。棺盖开着，独孤烈躺在里面，穿着那身陪他征战四十年的“玄山甲”。铠甲心口位置，有一道细得几乎看不见的裂口——影刃的伤口，帝国暗杀部队的独门手艺，杀人不见血，只留一道痕。
三天前，老侯爵死在巡视边境的路上。消息被铁寒用铁腕锁死在城堡里，但锁不住人心里的猜疑。谁杀的？为什么杀？接下来，轮到谁？
棺椁前站着四个儿子。
长子独孤玄，三十四岁，铁山军副统领。他像一头被铁链拴住的熊，拳头捏得咯咯响，眼睛红得能滴出血。那道从眉骨劈到下颌的疤，此刻狰狞地扭动着。他在忍，忍得快把牙咬碎。
次子独孤墨，二十九岁，刚从帝都调回来两年。他站得笔直，面容平静，只有微微抽搐的嘴角泄露了情绪。他在算，算得失，算进退。
三子独孤青，二十五岁，生母是草原苍狼部的女人。他低垂着眼，琥珀色的瞳孔被睫毛遮住，看不清神色。他在听，听每个人的呼吸，听火盆里松脂爆裂的节奏。
幼子独孤白，十九岁。
他站在最后，肩上还落着未化的雪。三天前他在南麓猎鹿，接到急报后昼夜奔回，踏入这座生他养他的城堡时，只觉得每一块石头都在往下沉，要把他活埋。
“都齐了。”
沙哑的声音从棺后传来。铁寒，家族总管，老侯爵的生死袍泽，二十年前为救独孤烈丢了一条胳膊，此后就成了这座城堡的影子。此刻他独臂托着一个黑铁封筒，筒口的火漆印着独孤家的山形纹。
“侯爷遗命。”铁寒的声音像生锈的铁片在刮，“三日前遇刺前，他已预感不测。命我若他身亡，即刻开筒宣令。”
四双眼睛钉在那
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