她拿出手机，翻到一个备注为“老刘”的号码，犹豫了许久，才终于按下了拨号键。
电话响了很久才被接起，那头传来一个略带沙哑的苍老声音：“喂？哪位？”
“刘叔，是我，秦月。”
“哦，是小月啊，”对方的语气缓和了一些，但随即又带着一丝探寻，“你不是……听说你最近在接受调查，怎么有空给我打电话？”
“刘叔，我遇到一个很棘手的案子，需要你帮忙。”秦月开门见山，“我手上有一枚弹壳，需要你帮我做个弹道分析，查一下它的来源。这件事，不能走官方程序。”
电话那头沉默了。老刘是市局技术科的老法医，也是看着秦月从警校生成长为刑侦队长的长辈，一手痕迹检验的技术出神入化，明年就要退休了。秦月知道，这个请求非常过分，稍有不慎，就会把他拖下水。
“小月，你知不知道你在说什么？这是违规的。”老刘的语气严肃了起来。
“我知道。刘叔，这个案子关系到很多人的性命，我没有别的办法了。”秦月的声音带着一丝恳求，“就当是我欠你一个人情。等我官复原职，这个人情，我一定还。”
又是一阵长久的沉默。
“……罢了。谁让我当年答应了你爸，要多照看着你点。”老刘最终叹了口气，“东西送到我常去的那家茶楼，放三号柜。我晚上去取。结果出来，我通知你。”
“谢谢你，刘叔！”秦月心中一块大石落地。
……
与此同时，叶知秋并没有回到知秋馆。
他拐进了另一条更加偏僻、连地图上都没有标记的巷子。巷子口挂着一个“禁止通行”的牌子，但他视若无睹，径直走了进去。
穿过曲曲折折、仿佛迷宫一般的巷道，眼前豁然开朗。一个破旧的、类似于八十年代防空洞入口的巨大铁门出现在眼前。
门口坐着一个瞎了一只眼的老头，正躺在摇椅上听着收音机里的评书。
看到叶知秋，他连眼皮都没抬一下，只是伸出一只枯瘦的手。
叶知秋从怀里摸出一枚样式古朴的铜钱，放在老头手里。老头用两根手指夹住，摸了摸上面的纹路，便挥了挥手，示意他进去。
厚重的铁门后，是一个截然不同的世界。
这里是江城的“鬼市”，一个游离于阳世之外的地下交易市场。这里没有电灯，只有一盏盏挂在摊位前的惨白灯笼。空气中弥漫着浓重的香烛、药草和说不清的陈腐气味。
…。。