”岸上有人哽咽喊道，这话如石子投湖，激起万千共鸣。不少百姓抹着眼泪，水师官兵挺直脊梁，脸上满是自豪。自鸦片战争以来，洋人军舰屡屡闯入大清海疆，烧杀抢掠，百姓早已对洋人的坚船利炮心生畏惧，如今自家舰队有了这般声势，总算看到了抵御外侮的希望。
刘步蟾身着簇新官服，站在码头最前列，身后跟着镇洋舰队将领。这位北洋水师老将望着缓缓靠岸的靖海舰队，眼中情绪复杂，有欣慰、敬佩，亦有几分释然。身旁林泰曾、邓世昌等将领个个神色振奋，邓世昌按捺不住，快步走到岸边，望着“靖远”号炮口连连点头。
王德彪挤在水兵队伍里，这位悍勇老兵身材高大，脸上带着狰狞刀疤，此刻却像孩子般踮脚眺望，眼中满是赞叹。新兵李明紧紧拉着身旁战友，激动地指着新铁甲舰不停询问，脸上写满向往。
舰桥踏板缓缓放下，我迈步走下，踏上威海卫的土地。刘步蟾率先上前，一把攥住我的手，掌心粗糙有力，带着常年握舵的厚茧，声音因激动微微颤抖：“苏锐，你真的做到了！半年时间，组建起如此精锐的舰队，往后洋人再敢肆意妄为，咱们总算有还手之力了！”
“刘大人过誉了。”我握紧他的手沉声道，“这非我一人之功，是朝廷支持、将士血汗，更是陈墨先生与诸位同仁鼎力相助。北洋水师能有今日，是众人同心协力的结果。”
林泰曾、邓世昌等将领纷纷上前祝贺，言语间满是真切敬佩。邓世昌拍着我的肩膀：“苏大人远赴重洋，周旋于洋人之间，还能购得这般坚船利炮，这份胆识魄力，世昌佩服！往后若洋人再敢来犯，我邓世昌愿听大人调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“邓大人言重了。”我拱手道，“北洋水师不分彼此，镇洋、靖海两支舰队，从今往后一体同心，共御外侮！”
正说着，翁彦带着几名革新派官员从人群中走出。他身着翰林院编修官服，面色红润，显然一路奔波而来：“苏大人不负众望，此番归来，不仅带回坚船利炮，更给朝廷、给百姓带来了抵御洋人的希望！”翁彦笑着上前，“京城上下，革新派皆为你喝彩，光绪帝也多次提及，盼你早日归来整军备战，免得洋人再觊觎我大清海疆。”
我向翁彦致谢，心中清楚这份赞誉背后是更重的责任。洋人虽暂未动兵，却始终对大清虎视眈眈，朝堂保守派暗流涌动，北洋水师虽有起色，但若想真正抵御外侮，还有很长的路要走。
两支舰队官兵早已自发聚在一起相互问候。王德彪拉着靖海舰队
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