涅槃枝的残片紧贴心口，那缕苍凉古老的“不死真意”如同最坚韧的蛛丝，缠绕住虾仁即将溃散的生机，强行将他从鬼门关前拽回。然而，这并非治愈，更像是一种残酷的维系。右臂经络彻底坏死，暗青色的皮肤下感觉不到丝毫活力，成了一段冰冷僵硬的累赘。左臂虽因涅槃枝的气息稍稍稳固了崩溃的态势，但经络千疮百孔，稍微引动剑元便传来寸寸断裂般的剧痛，短期内已不堪再用。脏腑的伤势更如一团乱麻，冰煞与血焰在其间拉锯，每一次呼吸都伴随着灼热与冰寒交替的酷刑。
他靠在冰冷的石壁上，连抬起一根手指都需耗费莫大的力气。精神识海虽因涅槃枝的抚慰不再持续崩坏，但那空虚与刺痛依旧如同跗骨之蛆，蚕食着他的清明。油尽灯枯，这四个字此刻形容他，再贴切不过。
牧尘守在一旁，眼睛肿得像核桃，连大气都不敢喘，生怕一丝微风就会将这盏残灯吹灭。
夜色深沉，演武峰的喧嚣因四强战的落幕而暂时平息，但那种山雨欲来的压抑感却愈发浓重。所有人都知道，接下来的半决赛，将是真正的龙争虎斗，而剑门虾仁这个名字，已不再是黑马，而是一块令人忌惮、甚至恐惧的绊脚石。
就在这时，一阵极轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声靠近。
不是牧尘，不是常昊，也不是凌霜。
虾仁沉寂的眼眸微动，看向石崖入口的阴影处。
一个身影缓缓踱出。来人并未穿着青云宗弟子服饰，而是一身朴素的灰色布袍，身形高瘦，面容普通，属于丢入人海便再难寻见的类型。但他那双眼睛，却异常明亮，带着一种洞悉世事的沧桑与平和，此刻正静静地看着虾仁，目光中并无敌意，也无怜悯，只有一种纯粹的审视。
“丹霞峰，墨居。”来人自报家门，声音温和，如同山间清泉，“冒昧来访，还望虾仁师弟见谅。”
丹霞峰？以炼丹术闻名青云宗的丹霞峰？虾仁心中微凛，他与丹霞峰素无交集。
墨居似乎看出了他的戒备，微微一笑，笑容平和，却让人感觉不到丝毫暖意：“师弟不必紧张。我此来，并非为宗门大比，也非受人所托。”他的目光落在虾仁心口那截焦黑的涅槃枝上，停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可查的讶异，随即恢复平静，“只是见师弟伤势奇特，体内冰火交织，生机湮灭与涅槃之意并存，颇为……有趣。故想来与师弟做一笔交易。”
“交易？”虾仁声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“不错。”墨居颔首
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