赵大嫂收拾完毕，各自回家去了。郓哥依旧主动留下，在堂屋打地铺守夜，说是要看守银钱（大部分已存钱庄），实则也是习惯了以店为家。潘金莲似乎察觉到了金海眉宇间一丝不易察觉的凝重，但见他不想多说，也就没有多问，只是默默地将他的被褥再次铺在了自己屋里。
夜深人静，油灯吹熄。潘金莲因为白日劳累，加上心神放松，很快便呼吸均匀，沉沉睡去。金海却睁着眼睛，在黑暗中聆听着更夫敲响子时的梆子声。
“梆——梆——” 子时到了！
金海轻轻掀开被子，如同狸猫般悄无声息地起身。他看了一眼熟睡中的潘金莲，帮她掖好被角。然后取出五十两银子贴近自己胸前的玉牌，片刻之间，银子被玉牌吸收的干干净净。
“玉牌呀，玉牌！你可要保佑我逢凶化吉，遇难成祥啊。咱们可是一个绳子上的蚂蚱！”，金海心里默默地一边叨咕着，一边穿上准备好的衣服，将菜刀和石灰粉藏好。
一切准备听当，深吸一口气，蹑手蹑脚地推开房门，融入了外面的夜色中。
今夜天色格外阴沉，乌云蔽月，星辉全无，真正的月黑风高。街道上空无一人，只有远处偶尔传来的几声犬吠，更添几分凄凉和诡异。金海矮小的身影在黑暗中几乎与阴影融为一体，他凭借着对地形的熟悉，专挑小巷僻径，快速而谨慎地向城隍庙方向摸去。他的离去悄无声息，并未惊动任何人。
与此同时，在王婆的茶坊内，却是另一番景象。西门庆、王婆和钱管家三人聚在二楼一间隐秘的房间里，桌上摆着酒菜，但他们的心思显然不在吃喝上。
“都安排妥当了？”西门庆饮下一杯酒，眼中闪烁着狠毒的光芒。
钱师爷忙谄媚地答道：“老爷放心！我找的那几个都是老手，手脚麻利，嘴巴也严。柴火桐油都备好了，只等时辰一到，风向合适，就动手！保管把那‘金状元’烧得干干净净，片瓦不留！”
钱管家还是有些担忧：“但是，老爷，这纵火……可是大罪啊！万一……”
“万一什么？”西门庆不耐烦地打断，“天干物燥，意外走水，再正常不过！谁能查到我们头上？等火势起来，全城混乱，谁还顾得上追查原因？我要亲眼看着武大郎的心血化成灰烬！看他明天还怎么得意！” 他脸上露出残忍而快意的笑容，仿佛已经看到了冲天的火光。他们并不知道，他们想要报复的目标，此刻并不在店里，而是正前往城隍庙。
“就是，这武大突然搞了这么大生意，几乎全
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