腊月的寒风像刀子一样刮过感业寺的青灰色屋脊，但寺内的寒意却比往年减轻了许多。厨房和几处值守点悄然替换的石炭炉，提供了稳定而廉价的热源。虽然气味和烟尘仍是问题，但在生存压力面前，这些瑕疵被默默忍受了。
净尘师太对我的态度发生了微妙变化。她开始真正将我看作一个可以商量寺务的“自己人”，虽然依旧保持着距离和权威，但涉及用度、采买、人员调配等具体事务时，会偶尔询问我的意见。我将皇后赏赐的《九章算术注》里的方法活用于寺中账目核对，提出了几个节省开支的细节建议，都被她采纳了。
石炭的来源被我严格控制在静安师太那位旧仆手中，并且叮嘱他只在小范围内采购，避免引起矿主或商贩的注意。卢老夫人府上二管家那次探问后，再无下文，仿佛真的只是随口一提。但我心里清楚，这条线已经搭上了。
静安师太带来的消息越发令人不安。长安城外的流民并未因官府施粥而散去，反而有增多的趋势。城内米炭价格虽因朝廷平抑略有回落，但仍处高位。更隐秘的流言说，某些权贵之家正暗中囤积物资，待价而沽。
“王嬷嬷悄悄递话，说老夫人让你最近务必谨慎，莫要轻易出寺，也莫要接外面不明不白的东西。”静安师太忧心忡忡，“还说……京兆尹大人近日为流民和物价之事，屡遭御史弹劾，心情很是不佳。”
我点头记下。卢老夫人这是在提醒我，外面局势不稳，而京兆尹府自身也承受着压力，未必能时时照拂。
腊月十五，一场大雪覆盖了长安。
天地间一片皑皑，感业寺更显寂静清冷。傍晚时分，风雪稍歇，我正在“静思坊”内核对最后一批安神蜜膏的记录——这是年前需要交付给司制司的。静心在一旁小心翼翼地打包。
忽然，院门被急促地敲响。
不是净尘或静安师太惯常的节奏。静心看向我，我示意她去开门。
门外站着一名陌生的年轻尼姑，神色慌张，是守后门的值夜师姐。
“武、武师姐，后门……后门有个妇人，带着个孩子，晕倒在雪地里！看着像是……逃难的流民！”她喘着气说。
流民？竟然到了感业寺后门？
“人怎么样了？”我立刻问。
“还、还有气，就是冻得厉害，孩子一直在哭……我们不敢擅自做主，净尘师太正在前殿接待城中来的几位檀越，静安师太也不在……”
我略一沉吟：“先抬进来，放到柴房隔壁
…。。