金光从裂缝深处卷起，把贾牛托入半空。
泥林所有动物仰望着那一刻——
贾牛的影子被金光包裹，四周浮现出一个古老的图腾：
牛形图腾。
蹄踏泥，角照月。
空气颤抖。
裂缝震动。
泥林的古语在空中回荡：
“第二兽，不掌权，不掌力，掌泥林众生之苦。”
贾牛忽然明白了：
第二兽的真正职能不是统治。
而是：
承担泥林所有未平的案与罪，让弱者不再被泥浆吞没。
他从未追求强大，但泥林却让他成为了最沉稳、最能承下泥的人。
金光褪去。
贾牛重新落在裂缝边缘。
裂缝不再流出泥浪，而是慢慢闭合。
泥魂兽散成泥土，被吸回地底。
十兽图上空出的第二兽位置——
亮了。
黄金纹路将贾牛的影子刻入了十兽图。
他成为——
第二兽。
不是天命。
不是权力。
而是泥林需要一个能让弱者不至完全沉下去的“牛”。
四眼獾忍不住冲过去抱住他：
“牛哥！你……你没死！”
贾牛笑得疲惫，却释然：
“我本来……就是条活在泥里的牛。”
银狐女巫在树冠上幽幽叹息：
“你成为第二兽的那一刻，泥林……终于不再孤单。”