地下洞穴内，微光苔藓映照着劫后余生的几张苍白面孔。水珠从湿透的衣襟、发梢滴落，在寂静中发出清晰的声响。
赵虎挣扎着坐起，检查了一下孙小海和李茂的状况，确认两人只是脱力，伤势并未恶化，才松了口气。他看向林辰，发现后者虽也疲惫，但眼神却异常沉静锐利，正盯着手中那块明显缩小了一圈的深黄色晶石，不知在想些什么。
“林师弟，多亏你了。”赵虎声音沙哑，带着真诚的感激，“若不是你带着我们找到水路，此刻恐怕已经……”他没说下去，但意思不言而喻。
另外两名幸存修士也挣扎着起身道谢，眼中满是后怕与庆幸。
林辰收回目光，将剩余的剑元晶收起，摇摇头：“现在道谢还早。我们并未真正脱险。”他简单讲述了深潭底部感应到的那恐怖存在（隐去了具体是剑元核心和相关传承的猜测，只说是被邪阵镇压的庞大能量源），以及自己神魂被某种阴邪标记锁定，可能已被阵法背后存在察觉之事。
众人的脸色瞬间又变得难看起来。
“标记？那……那岂不是我们跑到哪里都会被找到？”一名修士惊恐道。
“我的剑意可以暂时干扰屏蔽，但无法根除。”林辰如实道，“而且，那深潭下的东西，与整个邪阵息息相关。我们既然已经触碰到这个秘密，又带着标记，恐怕很难完全摆脱。”
“那怎么办？难道等死？”李茂咬牙道。
林辰沉默片刻，目光扫过众人：“两条路。第一，我们继续沿着地下暗河寻找出口，尽快离开矿区，返回宗门。凭借柳执事可能传回的情报（如果他们还活着），加上我们的见闻，或许能引起宗门高度重视，派高手前来镇压。届时，我们身上的标记，宗门高手或许有办法解除。”
“那第二呢？”赵虎追问。
“第二，”林辰声音沉缓，“邪阵以那深潭下的庞大能量源为核心。若能破坏其节点，甚至干扰核心，整个阵法必然受损，或许会出现漏洞，我们身上的标记也可能因为阵法波动而失效或减弱。而且……”他顿了顿，“那能量源对我修炼有益，若能获取部分，可极大提升实力，应对后续危机。”
他没说“夺取核心”这种不切实际的话，但“获取部分”和“破坏节点”已是极具诱惑与风险的选择。
洞穴内陷入死寂。只有暗河水流潺潺，敲打着每个人的心弦。
返回宗门求援，看似最稳妥，但路途未知，标记如影随形，随时可能被邪阵操控的力
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