数不大对，许是我新来，没看懂老账的记法，算法不一样，越算越糊涂。”
王敬之脚步顿了顿，侧头看他，晚霞从门廊顶上漏下来，金红的光落在他脸上，眼神比白日里清亮些，像蒙尘的镜子被擦了擦：“哦？哪里不对？”
“也说不准，”吴子旭故意说得含糊，眼角余光瞥见不远处周平的值房还亮着灯，窗纸上映着个低头的影子，“可能是我算法不同，算得快了些，反倒容易错。等我再核几遍，若是真有疑处，再跟大人细说，省得闹了笑话。”他没提乘法口诀，只说是“算法不同”，点到即止，像往水里投了颗小石子，只等涟漪扩散。
王敬之眼里闪过一丝深意，几不可查地点了点头，脚步不停，声音却沉了些：“也好，仔细些总是好的。税银是百姓的血汗，一分一毫都不能错，错了就是亏了百姓，也亏了朝廷。”
“是。”吴子旭应道，在月门处停下脚步，“那大人慢走。”
看着王敬之的身影转过回廊，青布袍角扫过廊柱，消失在后宅门后，他站在原地，摸了摸袖袋里那张纸，纸角硌着掌心。王县令这话，分明是听进去了，那“一分一毫都不能错”，像是在给他递话。看来，这潭水比他想的还要深，但至少，他找对了投石的方向，没溅起不该有的浪。
夜色渐浓，县衙的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青砖地上铺开，像撒了层碎金。吴子旭的值房里，那盏灯亮到很晚，窗纸上映着他伏案书写的影子，笔杆在手里稳稳移动，一笔一划，都透着股沉稳的劲——他在把那些错漏重新抄录，用的是只有自己看得懂的新式算法，数字列得整整齐齐，像排队的士兵，每一个都清晰明了，像在为即将到来的风暴，悄悄系上一个绳结，只等时机一到，便能稳稳拉住。