凌晨的山林被一层灰蓝色的薄雾笼罩，秦云拖着伤腿离开洞穴庇护所已有三个小时。每走一步，从脚踝传来的锐痛都像钢针扎进神经，汗水混杂着晨露，早已浸透他后背的衣衫。
前进方向是东边省界，直线距离约二十五公里，但这片连绵的山林根本没有直线可走。他必须绕过两处断崖、一条季节河，还要避开可能有守候的主路小道。手里的粗树枝拐杖已被磨得光滑，下端沾满湿泥。
天色渐亮时，秦云抵达一处地势较高的背风坡。他靠着一块岩石短暂休息，拆开绷带查看伤势——情况比昨夜更糟，肿胀已蔓延至小腿肚，皮肤下的紫红色淤血像地图上的不祥疆域在扩张。他用最后一点碘伏擦拭，重新绑紧，这已不是治疗，只是为行走提供一点可怜的支撑。
背包里的两包压缩饼干，他拆了一包，就着半瓶水小口吞咽。食物必须精打细算，他计划每天只摄入一包，这样至少能撑两天。但体力消耗远比预想的大，每前进一公里，都像透支生命。
上午七点二十分，树林深处忽然传来异响。不是鸟鸣或兽类活动，而是……金属轻微碰撞的声音？秦云立刻伏低身体，屏息倾听。声音来自西北方向，距离约一百五十米，正向南移动。他数了数：至少四组不同节奏的脚步声，步伐沉稳均匀。
专业搜山队。他们扩大了搜索范围。
秦云心脏收紧，他没有立即逃开，而是保持静止，像岩石一样贴在坡地阴影中。经验告诉他，在视野不佳的清晨密林，移动的目标远比静止的更容易被发现。他透过灌木缝隙观察，几分钟后，几道深绿色身影在林间间隙闪过——迷彩作战服，携行具完备，其中一人背着长条形装备包（可能是折叠担架或某种器械）。他们行进速度不快，但搜索得很仔细，不时用登山杖拨开草丛，查看地面痕迹。
幸运的是，这支小队偏离了秦云所在的方向，向南边山谷去了。等最后一道身影消失在视线外，秦云又等了十五分钟，确认没有后续人员，才缓缓起身。但此刻他意识到，仅靠昼伏夜出、随机选择路线已经不够了。对方显然调集了更多人力，布下了更密的搜索网。
他需要知道这片区域的搜捕态势。
上午九点，秦云发现了一条废弃的林业防火瞭望塔。铁梯锈蚀严重，但结构还算稳固。他忍着剧痛，花了近二十分钟才爬上十二米高的塔台。视野豁然开朗。
他取出之前在旅馆顺走的小型望远镜（***的遗物之一，他一直带在身边），开始系统性地观察周围约五平
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