沈雨紧握着那颗温暖跳动的光球，指尖能感受到母亲意识残余的脉动。她将它小心收进怀中，与怀表并置。两者接触的瞬间，怀表的滴答声变得柔和，神经图谱的投影在空中短暂闪烁，显现出三个螺旋彼此缠绕的图案，与刚才空洞中的景象一模一样。
“她一直都在。”沈雨低声说，眼泪无声滑落。
秦云检查了剩余的装备，将水分成两份，能量棒也重新分配。初光蜷缩在她怀里，叶片暗淡无光，刚才的摆荡消耗了它太多能量。
“我们需要规划路线。”秦云展开从协会小队那里获得的地下设施简图——虽然不完整，但标注了主要通道，“服务器核心在B6层东区，而B9层囚室在这个空洞正下方。问题是，怎么下去。”
沈雨指向图纸上一处标记：“这里有备用通风井，连接到各层。但需要经过B7的监控区。”
倒计时在继续：06:35:22。
他们沿着原路返回，但刚走到合金门前就发现了问题——门从外部被锁死了。手掌扫描仪的红光不断闪烁，显示“权限已撤销”。
“陈婷发现了。”秦云迅速判断，“或者她早就知道这个入口。”
沈雨将怀表再次贴上扫描仪，但这次只有刺耳的警报声：“非法访问尝试。安全协议已启动。”
通道深处传来机械运转的声音，墙壁两侧开始渗出白色雾气。
“麻醉气体！”秦云拉起沈雨往回跑，“回空洞！”
他们冲回洞口时，雾气已弥漫至膝盖高度。初光突然伸出藤蔓，将一片叶片贴在沈雨口鼻处——叶片分泌出清凉的黏液，瞬间让头脑清醒。
“它能过滤毒素。”沈雨将叶片分给秦云。
两人退回空洞，雾气在洞口被某种无形的屏障阻挡——共生植物的光芒形成了一道光幕，将气体隔绝在外。
“它们在保护这里。”沈雨抚摸着最近的一株共生植物，它的叶片轻轻蹭过她的手背。
秦云观察四周。空洞的岩壁上有多处裂缝，他用手电逐一照射，在其中一处发现了人工开凿的痕迹——狭窄的竖井，井壁有锈蚀的爬梯。
“维修通道。”秦云试了试爬梯的牢固程度，“可能通往下面。”
没有选择。他们只能进入竖井。井内黑暗潮湿，爬梯的横杆有些已经松动。沈雨一手抱着初光，一手握紧光球，动作艰难。
向下攀爬了约十五米，井底出现微光。秦云先落地，发现这里是一个老旧的控制
…。。