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“我们不是山野流民，我们原本……也都是有田、有地、有户籍，年年给朝廷交粮的良民啊！”
这一句话落下，整个大堂再没人说话，王明远放在桌上的手缓缓攥紧。
一路过来，那些整整齐齐的麦田、干净的沟渠、村口低着头不愿多说的老人，再一次浮现在他脑中。
他一直在想，若这里真有大问题，为何一路上看不到灾民？
如今答案自己跪到了他面前。不是没有灾民，是灾民已经不敢让他看见了！
他慢慢抬起头，目光重新落到汤阴县令身上，“你作何解释？”
汤阴县令的脸已经彻底白了，“王……王大人，这些都是刁民一面之词！”
“下官治理一县多年，岂能因为一个妇人几句话便——”
“王大人。”一直没有开口的陈彦和终于坐不住了。
他先冷冷扫了汤阴县令一眼，随后才转向王明远，语气仍极力维持着一府主官的体面。
“此事若真如这妇人所言，自然不能轻纵。不过汤阴毕竟是安阳属县，如今只凭一人口供便大动县衙，恐怕容易惊扰地方。”
“依本官之见，不如先将知县、主簿留下，再由府衙派人查清灾册与秋粮账目。若真有欺瞒，本官绝不姑息！”
汤阴县令听到这里，像是突然抓住了一根救命稻草，赶忙抬起头。
可下一刻，王明远已经转头看向陈彦和，那张一直还算温和的脸彻底冷了下来。
“陈知府，你是不是忘了一件事？”
陈彦和一怔，王明远伸手，将御赐钦差关防轻轻放在桌上。
“本官奉旨查的是河南秋粮！从田里少收的第一斗粮，到最后送进北直隶粮仓的最后一袋粮，全在本官钦差敕命之内！”
“汤阴县的灾册要查，安阳府的移粮案也要查。县里谁瞒了灾，本官查谁；府里谁挪了粮，本官一样查谁！”
陈彦和的脸色一点点白了。
王明远盯着他，一字一句继续说道：“你眼下也不用替汤阴县操心，本官很快就会查到安阳府。”
“到那时候，陈知府有的是机会解释，你究竟什么都不知道，还是知道得太多！”
大堂里鸦雀无声，陈彦和那张脸一阵红一阵白，嘴唇动了两下，却硬是一个字都没说出来。
王明远重新看向汤阴县令，此刻再没人替他说话。
“本官问你，柳家沟今年灾伤报了几分？”
…。。