进屋。厨房早就准备好了饭菜，知道王明远和狗娃回来，刘氏让人炖了一大锅羊肉，又烙了饼，桌上还摆了几样王明远小时候爱吃的小菜。
赵氏一晚上都在往他碗里夹东西。羊肉刚吃完两块，碗里又多了半张沾满肉汤的饼；小菜才碰一筷子，赵氏那边已经把一勺炖得软烂的萝卜压到了饭上。
王明远也没拒绝，只是明显没有平日吃得香。狗娃同样少见地只吃了三大碗便放下了筷子，惹得赵氏接连看了他好几眼。
王金宝坐在桌边，看见了，却从头到尾什么都没说。
直到夜深，家里人陆续歇下，后院彻底安静下来。
十一月的京城已经有了凉意，弯月挂在屋檐上方，院里的老树被夜风吹得轻轻晃动。
王明远背着手站在树下，脑子里却依旧全是河南那些账册。
回来这三日路上，他已经在路上写了一份折子，包括具名、留档、追责等一系列方案。可他总觉得还差一点，至于差在哪里，他一路都没想明白。
身后忽然传来很轻的脚步声，王明远回过头，正好看见王金宝慢慢从月亮门那边走过来。
他身上只披了件厚袄，手里仍拿着那杆用了多年的烟锅。这两年虽然脚步没有从前快了，可腰背依旧挺得很稳。
他走到树下，也没先问河南，只蹲在石阶旁磕了磕烟灰，“遇上想不明白的事了？”
王明远怔了一下，随后笑道：“爹怎么知道？”
“你从小就这样。”王金宝重新往烟锅里塞了点烟丝，“六七岁的时候背不明白书，就蹲在猪圈边上想。后来县试、府试遇上不会的题，也喜欢半夜在院子里转，长大以后这毛病还是没改。”
王明远听完，忽然有些无奈，“狗娃都跟您说了？”
“刚才吃过饭以后，我又把那小子叫过去问了几句。问到后面他自己越说越气，差点把一碟花生米全捏碎。”
王金宝点燃烟丝，深吸一口，又缓缓吐出来，“你们那些朝堂上的事，爹听不太懂。什么同年、门生、座师、荐商，绕来绕去，听得我脑袋疼……不过有句话，我倒听明白了。”
王明远看向他。王金宝抬起烟锅，指了指院角，“你难决断的是人情这东西，到底该从哪停，对吧？”
王明远脸上的笑意慢慢淡了，陈彦和当日那句“我到底该从哪一步停”，再次从脑子里冒了出来。
片刻以后，他点了点头，也没有再遮掩什么，顺势在旁边的石凳上坐下。
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