从宫里出来时，天色已经擦黑了。
王明远坐进马车以后，一路上都没有开口。
外头的年味正浓，街边铺子已经陆续关门，卖对联、糖瓜和爆竹的小贩却还在扯着嗓子招呼最后一拨客人。偶尔有孩童从巷口跑过去，手里举着刚买来的糖葫芦，后面跟着大人骂骂咧咧地喊慢些。
石柱赶着车走了一阵，起初还没觉得有什么。直到连着过了两个街口，车厢里依旧一点动静都没有，他才忍不住回头看了一眼。
“老爷，您从宫门出来以后就没说过几句话，是不是宫里又给您派了什么差事？”
里面没人应，石柱又喊了一声，“老爷？”
王明远这才回过神，抬手揉了揉眉心，隔着帘子应了一句，“怎么了？”
石柱握着缰绳，头也没回，“我就是瞧您这样子有点眼熟，您是不是……又得出远门了？”
王明远动作顿了一下，隔着车帘看向前面，“怎么突然这么问？”
石柱像是在琢磨该怎么形容，过了片刻才说道：“每回您要出远门前都这样。”
“哪样？”
“回家路上不说话。”石柱想了想，又补了一句，“还老皱着眉头，脸上还像谁欠了您几万两银子没还一样。”
王明远原本心里还压着事情，听见最后一句，嘴角到底没忍住往上抬了抬。
“我什么时候欠过别人几万两？”
“那我哪知道。”石柱回答得十分理直气壮，手里的马鞭轻轻甩了一下，“反正您去河南前这样，前些年出京办差也这样。今日又是除夕，宫里还特意把您叫进去，肯定是又得出去了。”
王明远靠回车壁，听着外面车轮碾过青石板的声音，沉默了一会儿，终于也没再瞒他。
“明日一早，我就得出发去辽东一趟。”
石柱握着缰绳的手紧了一下，“那得多久？”
“还不知道。”
“那……危险不？”
王明远顿了顿，“我是文臣，是钦差，又不是带兵打仗！”
石柱听完却没放心多少，跟了自家老爷这么多年，他早就明白一个道理。
王明远嘴里的“只是查账”，最后经常会查出人命；嘴里的“出去几日”，有时候回来衣裳上都带血。
尤其辽东两个字一出来，他心里更是本能地打了个突。西北、河南、江南，哪一回老爷走的时候不都说得轻巧？
不过石柱也没有继续
…。。