冠军侯府前庭的积雪已被扫至两侧，青石甬道在灯笼映照下泛着湿漉漉的微光。李毅站在府门前，看着那辆不起眼的青幔马车在细雪中缓缓停下。
车帘掀起，李世民未着龙袍，只披一件玄色貂裘，头戴寻常的乌纱幞头，踏着内侍放下的脚凳下了车。王德紧随其后，手中提着一盏防风琉璃灯。
“臣李毅，恭迎陛下。”李毅躬身行礼，姿态恭谨如常。
“免礼。”李世民的声音在雪夜中显得格外清晰，“朕不请自来，扰你清净了。”
“陛下驾临，蓬荜生辉。”李毅侧身引路，“外间寒冷，请陛下入内叙话。”
两人一前一后穿过前庭，步入正厅。厅内早已备好炭火，暖意融融。李毅屏退左右，亲自为皇帝斟茶。王德识趣地退至厅外廊下，与李福一左一右守着，不许任何人靠近。
李世民接过茶盏，却未急着饮，目光在厅中扫过。陈设简朴，却处处透着雅致——墙上挂着虞世南的书法真迹，多宝阁上摆着几件西域风格的玉雕，角落的铜鼎中燃着淡淡的沉水香。这一切，都与西市那个喧嚣血腥的万兽园，形成了鲜明对比。
“承钧，”李世民放下茶盏，开门见山，“朕今日来，是想问问万兽园的事。”
李毅神色平静：“陛下请问。”
“那园子，是你的产业？”
“是。”
“斗兽、赌局，也是你的主意？”
“是。”
回答得干脆利落，没有丝毫推诿。
李世民盯着他：“你可知道，今日柴绍带着他儿子，满脸是伤地闯进两仪殿，当着朕的面告你的状？”
“臣听说了。”李毅点头，“柴令武擅闯内园，滋事在先。园中护卫为维护秩序，出手制止。若论过错，双方皆有，但起因在柴令武。”
“出手制止？”李世民眉梢微挑，“柴令武鼻青脸肿，腿脚不便，这可不只是‘制止’。”
李毅抬眸，迎上皇帝的目光：“陛下，万兽园的护卫，多是伤残退役的老兵。他们曾在陇右、安西的战场上，为大唐流过血，断过臂，瞎过眼。如今拖着残躯，在园中谋一份生计，看守一方安宁。若有人要在他们守护的地方撒野，他们只会用战场上学会的方式应对——要么不动，动则雷霆。”
这话说得不卑不亢，却让李世民心头一震。
他想起王德查来的那些信息——十八名伤残老兵，忠烈抚恤司，每月盈利的四成用于资助遗属……
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