“归乡号”的舰桥上，方琳已经连续工作了三十六小时。
她的眼睛布满血丝，头发随意扎在脑后，几缕碎发从额前垂落，她也顾不上整理。面前的全息星图上，代表太阳系的那个小小的光点正在缓慢地、一寸一寸地接近。
三周。
从“火种”舰队分道扬镳到现在，已经过去了整整三周。
按照计划，“归乡号”及其护航舰“火种二号”、“卫士号”将在未来四十八小时内，进入太阳系外围的柯伊伯带。
方琳的目光落在星图边缘那行红色的倒计时上：43小时28分17秒。
快了。
很快了。
“方指挥官。”
身后传来脚步声。方琳没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
来人是“卫士号”的舰长，一名原暗海军的年轻军官，名叫陆鸣。二十六岁，黑瘦，眼神锐利，是暗夜航天部培养出的第一批星际航行人才。虽然年轻，但能力出众，在撤离地球的最后阶段，正是他指挥“卫士号”突破了“收割者”的轨道封锁，救下了数百名技术人员。
“各舰报告，航行参数正常。能源储备剩余百分之十二，食物和水......勉强够支撑一个月。”陆鸣的声音平稳，但语气中带着一丝压抑的焦虑。
一个月。
按照计划，他们将在四十八小时内进入太阳系，然后用大约一周的时间减速、变轨，最终抵达地球轨道。
理论上，资源够用。
但“理论上”这三个字，在这二十年里，已经害死了太多人。
“地球方向有信号吗？”方琳问。
陆鸣摇了摇头：“没有。从我们进入深空区域开始，通讯就一直中断。也许是距离太远，也许是地球那边......还没有恢复通讯能力。”
方琳沉默了一会儿，然后说：“继续监听。每四个小时一次，全频段扫描。”
“是。”
陆鸣转身离开。方琳独自站在星图前，目光盯着那个代表地球的光点，久久没有移开。
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与此同时，“归乡号”的底层舱室，一名年轻的技术员正坐在通讯台前，百无聊赖地转动着旋钮。
他叫刘阳，二十三岁，原暗夜通讯部的一名普通技术员。在“火种”舰队中，他的工作就是监听各个频段的信号，寻找任何可能的外界联系。
这个工作，他已经做了三周。
…。。