老管家提到了三皇子，这让艾略特心头微动。
他微微皱眉，仿佛随口提起：「我记得你说过，蔷薇剧团去帝都後，三皇子会来捧场？」
康拉德没有立刻回答，而是用目光扫视了一下侍立在旁的仆人，仆人们心领神会，无声地躬身远离。
「是的，三皇子西德尼殿下一向特立独行，在贵族中口碑多有争议————不太好的争议，最近甚至在公开场合大谈治国政策，言辞犀利地抨击陛下不久前签发的《济贫法》，正巧陛下身体越来越差，前段时间大病一场————」
艾略特忍不住倒吸了口凉气。
三皇子对一位病重的老皇帝如此高调地指手画脚？
「啊这————」他一时不知该如何评价。
老管家也深以为然地轻叹一声：「三皇子这趟浑水，您最好保持距离————如果您有所顾虑，我立刻安排回绝瑞安爵士的来访。」
「不必。」艾略特摇头，眼神恢复平静，「按原计划接待便是，他预计何时抵达？」
「午宴时分。」
艾略特点了点头，毫不迟疑的转身就走。
他心中其实极想追问挽歌小姐是否来访，但硬生生压了下去，他绝不会主动提起，甚至不会流露一丝知晓此事的痕迹。
目前看来老管家是值得信任的，但既然决定保密就要做到极致，哪怕看起来是和空气斗智斗勇。
当他走了几步之後，身後传来老管家的声音：「还有一事，少爷。」
艾略特驻足。
「悼亡诗社的挽歌小姐也递来了拜帖，时间与瑞安爵士的来访冲突，我已代为调整，将芙萝拉小姐的拜访安排在了今晚。」
艾略特整理好仪容，踏入会客室时，瑞安·道尔顿爵士已经在等候了。
他此刻正坐在沙发上，一头精心打理的金发整齐地向後梳拢，左眼佩戴着一副做工精巧，金边镶嵌的单片眼镜，整个人散发着温文尔雅的学者气质。
他手中正翻阅着一本厚重的硬皮书，听到脚步声，才从容抬起头。
「久等了，瑞安爵士。」
艾略特矜持的打了个招呼。
之前无论是莉莉安还是芙萝拉，虽然两人甚至连爵位都没有，艾略特却都是亲自在宅邸门口迎接的，这主要是为了展示风度。
这位瑞安爵士自然没有这等优待了，他本就不是传统贵族，斯特林家族又是金衡学会的金主，他过来甚至一定程度上就是为了
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