风雪在黎明前达到了顶峰，天地间白茫茫一片，几乎分不清方向。五人全凭模糊的感应和大致的方向感，在深山中跋涉了近两个时辰，衣衫早已被雪浸透，又被体温和五行之力蒸干，复又浸湿，结了一层薄冰。
火宇轩终于忍不住，一脚踢飞面前挡路的半截枯木，枯木撞在远处山石上，碎成几段。“这要找到什么时候去！感应若有若无，跟闹着玩似的！那些鬼东西说不定已经知道我们在找什么，抢先下手了！”
“稍安勿躁。”水无吉走在最前，他的步伐看似不疾不徐，却总能踏在最稳固的落点，避开积雪下的坑洼与暗冰。他停下脚步，侧耳倾听片刻，又抬头望向西南方铅灰色的天空，“风雪将歇，辰时将至。天地阴阳交替，气机或有一瞬清晰。届时再感应看看。”
木向白在一株被积雪压弯的古松旁驻足，伸手轻抚粗糙的树皮，闭目片刻，道：“此地林木有灵，虽在冬眠，生机内蕴。我能感觉到，西南方向约三十里，有异常的地气波动，生机与死气交织，颇为混乱。与我们之前遇到的黑暗污秽之气……有些相似，但又不尽相同。”
“三十里？”土行仁看了看天色，又估摸了一下崎岖的山路，“这风雪天，不好走啊。俺的腿倒是没问题，就怕……”
话音未落，他忽然“咦”了一声，蹲下身，扒开一处岩石下的积雪。下面露出一小片颜色暗沉、质地粘稠的泥土，与周围洁白的积雪形成鲜明对比。他沾了一点在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，脸色微变：“是那些东西留下的！虽然很淡，但那股子腥臭味错不了！而且……这土被污秽浸染过，地气都淤塞了。”
金不换上前查看，那暗色泥土中确实残留着极其微弱的、令人不适的气息。“它们果然在这片区域活动过，而且不止一处。”他目光锐利地扫视周围，在数丈外另一块岩石下，也发现了类似的痕迹，只是更不明显。“痕迹新旧不一，方向……似乎也指向西南深处。”
“看来方向没错，那些‘仆从’也在向那个方向聚集，或者……它们的巢穴就在那边？”水无吉沉吟道，“若是巢穴，恐有重兵把守。”
“管他重兵不重兵，找到了地方，总比在这山里瞎转强！”火宇轩眼中燃起斗志，“说不定巳蛇或午马的神魄就在那里，正被那些腌臜东西围着呢！咱们去端了它们老窝！”
“不可鲁莽。”木向白摇头，“若真是巢穴，敌暗我明，强攻非上策。需先探查清楚。”
众人商议片刻，决定先按木向白感应到的异常
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