陈石眼睛瞬间亮了，也不多问是什么法子，立刻挺直腰板应声：“是，师傅！我都听你的！”
看着少年兴冲冲跑去擦汗的背影，周牧云望着远处层叠的山影，心里已经打定了主意。趁着春耕刚完、地里清闲，带石头走一趟。
接下来几日，周牧云直接停了陈石的桩功打熬与拳架操练，每日只留一件事——沉心打磨基础吐纳法。
旁人看着都觉得费解，放着拳脚不练，天天盘腿坐着喘气，能练出什么名堂。只有陈石自己清楚，师傅这是在给他通底子。先前他练吐纳总求快，气刚沉到丹田就急着往四肢引，看似有劲，实则气脉浮散淤堵，才始终卡在明劲门口冲不进去。
每天天不亮，陈石就坐在院角的枣树下打坐。起初坐半个时辰就心浮气躁，肩头不自觉绷紧，呼吸时快时慢；练到第三日，已经能稳稳坐上一个时辰，呼吸细匀得几乎看不见胸口起伏，周身气息沉凝了不少。周牧云每日都会在他身侧站片刻，偶尔伸手按一下他的肩井、后腰，冷不丁开口纠正：“肩松下去，别憋着气往上顶。”“呼气往下走，沉到尾闾，不是停在肚子里。”
就这么磨了五天，到了进山前一日傍晚，西天染着橘红的晚霞，院里风凉下来。周牧云搬了条板凳坐在廊下，冲正在收功的陈石抬了抬下巴：“过来，今天考考你这几天的吐纳练得怎么样了。”
陈石立刻起身走过来，腰杆挺得笔直，眼里带着点紧张又期待的光：“师傅，您考。”
“先坐，行三遍完整的吐纳功，我看着。”
陈石依言盘腿坐下，双手结印轻搭在丹田处，闭目凝神。不过片刻，呼吸就慢了下来，吸气时胸腹微微鼓起，气沉丹田稳而不滞；呼气时绵长平缓，肩背始终松而不垮，一连三遍，气息匀得没有半点紊乱，连额角的汗都落得慢了。
周牧云起身走过去，三指轻搭在他的腕脉上，指尖能感觉到脉象沉稳悠长，气脉比之前通透了不少。等陈石收功睁眼，他才收回手，开口发问：“我问你，基础吐纳法，一呼一吸之间，气在体内走哪几条主经络？”
“回师傅，吸气走足少阴肾经，起于涌泉，上贯丹田；呼气走任脉，下归会阴，沉于尾闾。”陈石答得毫不犹豫，“练到气满丹田时，会自然溢到手三阴、足三阳，不用刻意强引，强引反而容易气浮。”
周牧云点点头，又问：“若是打坐时气往上冲，脑袋发涨发闷，该怎么收？”
“立刻停住引气，改自然呼吸，把意念往下落，想着脚心涌泉穴
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