墙上挂着华北态势图，桌上摆着几份公文和几支铅笔，角落里放着一台电风扇和一架电话机：“苏主任真是简约，这指挥部比他在克难坡的住处也强不了多少。”
“这是我从扶桑·人手里接过来的房子，还没来得及收拾。”
两人闲聊了大约一刻钟，谈了谈天气、秋粮收成和太行山里的煤矿开采情况。阎锡山说话慢条斯理，拖着浓重的山西口音，每句话之前都要先“这个这个”地打个磕巴。苏杭也不催，陪着他聊。等勤务兵续了第二遍茶，阎锡山才放下茶杯，话锋一转，说他这次来拜访苏主任，有两件事想谈。
第一件事，是来向苏主任道贺的。苏主任在华北打的反攻，每一仗他都看了战报，从冀南到察南，从山东到河北，冈村宁次的德械化师团被苏主任一仗一仗地敲掉，不到一年时间就把华北收复了。自己是带兵出身，知道这仗有多难打，苏主任以如此年纪就有如此战功，他佩服得很。
苏杭谦虚了两句，说是各部队将士用命，后勤上兵工厂的弹药供应也帮了大忙。
阎锡山话锋一转，开始说起正事：“这次来石家庄的第二件事，是想跟苏主任谈谈合作。”
阎锡山说话的方式很老派，不直接提条件，而是先讲了一大段往事。他说到中原大战。
1930年，他和冯玉祥、李宗仁联合反蒋，在中原大战中与蒋介石的中央军打了整整半年，最终因为张学良率东北军入关援蒋而功亏一篑。
兵败之后他通电下野，逃到了大连，在扶桑·人眼皮底下过了几年寄人篱下的日子。
直到1931年九一八事变后，全国要求团结抗日的呼声高涨，蒋介石被迫同意他重返山西，他才又回到了太原。
他说这些话的时候语气很平静，但圆框眼镜后面的眼睛里有一种埋藏得很深的东西。
“中原大战之后，我出于无奈表面上对蒋介石恭顺服从，抗战爆发后也是第一批通电拥护中央抗战的地方实力派，再没有像冯玉祥、李宗仁那样公开反蒋。但这不代表我心里的气就消了”
苏杭静静地听着，没有插话。
阎锡山又说到了太原：“太原是我经营了大半辈子的地方，山西的煤矿、钢铁厂、兵工厂、铁路，都是我一砖一瓦建起来的。1937年太原会战，日军攻破娘子关，我苦心经营多年的太原兵工厂来不及全部迁走，相当一部分设备被日军缴获，成了华北日军的重要军工基地。这件事我心里一直过不去。”
说到太原时，
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