救兵终于到了，匪徒被清剿，营地里的哭喊声渐渐平息，侥幸逃过一劫的难民三三两两从藏身处走出来，有人在废墟里翻找残余的家当，有人蹲在地上抱着头一动不动。
陈秀才站在一片狼藉之中，目光急切地扫过每一个走过的人。他的手指攥着车帘，指节发白，嘴唇抿成一条细线，心里反复转着同一个念头。
芷兰，芷兰你在哪里。
他想起亡妻临终前拉着他的手，声音细得像风：“芷兰还小，你要好好护着她。”
昨夜若是女儿出了什么事，他死了也无颜去见亡妻。
然后他看见了一个熟悉的身影。
江青山穿着他那件半旧的蓝布长衫，光着一只脚，走路一瘸一拐。他的身边，陈芷兰披着江青山的外衫，被他搀扶着，踉踉跄跄地往前走。
她的发髻散了半边，脸上有灰，脚上的绣花鞋只剩一只，脚底板被碎石划破了，血和泥糊在一起。
但人是完好的。
陈秀才跑得跌跌撞撞，差点被地上的碎石绊倒，他一把将女儿抱进怀里。
“芷兰，芷兰，让爹看看，伤着哪里了？”他松开女儿，手在她脸上、肩膀上反复查看，声音在发颤。
陈芷兰那根绷了一整夜的弦终于断了，扑在父亲怀里，哭得浑身发抖，一句话都说不出来。
哭够以后才慢慢稳住声音，细细把方才发生的事情告知，陈秀才听完，沉默了很久，他转身朝江青山拱了拱手。
“江公子，大恩不言谢。”
江青山的脸涨得通红，慌忙扶住他，说话磕磕巴巴：“学生只是……只是做了该做的事，当不得先生如此大礼……”
陈秀才直起腰，看着眼前这个年轻人，半边脸肿着，嘴唇干裂起皮，光着一只脚，脚底板上全是血泡和碎石划出的伤口。
他没有再多说什么，只是把这份恩情刻进了心里。
他抬起头，看了一眼灰蒙蒙的天，在心里默默念了一句。
还好，还好女儿平安，不然他日黄泉之下，他不知该如何面对芷兰她娘。
昨夜出事的情形，他一辈子都忘不了。
当时他正坐在马车门框借着火光看书，忽然听见营地外围传来一阵窸窣声响，像是什么东西在枯草上拖行，紧接着远处有火把的光晃了一下。
他心里一紧，第一反应就是带上女儿上马车逃跑，他放下书卷起身去掀车帘，往女儿和丫鬟去小解的方向张望，不见人影。
…。。