上午10点20分。
南希·佩洛西，坐在众议院议长那张位于主席台正中的、高背的皮椅上，俯瞰着台下那片正在被填满的、黑压压的席位。
她的右手食指和中指，正无意识地、有节奏地，轻轻敲击着面前那份被她用红蓝铅笔反复修改过、如今已经写满了批注的讲稿。
她的心里，是笃定的。那是一种在华盛顿的权力斗争里浸淫了二十多年、经历过无数次这样的关键时刻之后，才能磨砺出来的、深入骨髓的从容。
为了今天，为了这个该死的、却又不得不通过的法案，她付出了太多。
作为众议院议长，作为民主党在这个国家权力核心的最高领袖，她在过去的这几天里，几乎把自己的政治信用透支到了极限。她顶着党内那些左翼议员近乎哗变的巨大压力一个一个地去说服，去许诺，去施压。最终，她向白宫和保尔森，做出了那个沉甸甸的承诺：民主党，会提供一百四十票的赞成票。
而作为交换，共和党的领导层，众议院少数党领袖约翰·博纳，和他那位精于计票的党鞭罗伊·布朗特——也向她做出了同样郑重的、白纸黑字般的保证：共和党，会贡献至少一百票。
一百四十，加上一百。
两百四十票。
而通过一项法案，只需要二百一十八票。
二百四十，对二百一十八。
优势是显而易见的，更别说共和党那边可能给出的不只一百票——或许更多。
在佩洛西的认知里，法案的通过，已经是一件板上钉钉、绝无悬念的事情了。台下那些还在做最后挣扎和权衡的表情，在她看来，不过是政客们在投下那张"违心票"之前，惯常的、无伤大雅的表演罢了。剩下的一切，不过是走完投票这个法定的程序。
而既然结果早已注定，那么，她此刻站在这里，面对着全球数千万台正在直播的镜头，就绝不能仅仅满足于"通过一个法案"。
她需要考虑的，是一件在她看来更加重要、也更加深远的事情——政治账。
距离十一月四日的大选投票日，只剩下六个星期了。
这个七千亿美元的救助法案，是一颗滚烫的、随时可能灼伤持有者的政治山芋。
它必须被通过，否则整个国家的金融体系就会崩溃；但它同时，又是这个国家的选民们，此刻最深恶痛绝的东西。
"用普通纳税人辛苦缴纳的血汗钱，去填补那些华尔街贪婪之徒亲手挖出来的无底洞
…。。