两名戍卒伸手用力翻了翻草料，又拔出短刀在药囊里挑了挑，嗅了嗅气味。腥膻的皮毛味冲鼻，两人皱着眉头退开。
在边关，皮草与药材本就是重货。
“可有带甲胄、长兵？”关吏盯着虚问的眼睛。
大汉律法严禁私带甲弩出关，违者皆斩。
“只备短刃防身。”虚问掀开腰间的旧皮袍，露出一柄普通有些磨损的短环首刀，“戈壁多马贼盗匪，不敢多携兵器，只求保命。”
关吏点了点头，神色稍缓。
他转过身，望向关门外茫茫的风沙尽头，眼神复杂：“此去南道，遍地流沙。且末之外，便无汉家烽燧驻守。白龙堆苦水千万莫饮，若是遇上匈奴游骑，速速弃货保命。”
说着，关吏拔出腰间刻刀，在木简侧面迅速划下一道验印，将符传递还给虚问：“符传期限两月，逾期不得入塞。”
“记下了，多谢大人。”虚问躬身接过。
关吏侧身抬手：“去吧，希望你们能活着回来。”
拒马移开。
“走。”
皮索紧绷，驼铃并未挂在脖颈，二十多头高大的橐驼迈开阔步，蹄掌踩在粗粝的红砂戈壁上，一步步穿过昏暗幽深的阳关城门洞。
光线骤亮。
狂暴的风沙裹挟着干燥炙热的气浪，扑面砸在脸上，天地间只剩下苍凉的昏黄。
沈莹拉紧面衣，顶着风沙回头看了一眼。
雄伟的阳关土墙在漫天黄沙中渐渐缩成一个小点，而在北面的荒原尽头，隐约可见连绵数里的白色帐幕与冲天的炊烟。
无数运粮战车、牧马队伍在那片大营进出，旌旗蔽日。
“莫往北靠。”
曹忌压低声音，脚步加快，走到沈莹的骆驼旁：“那是贰师将军李广利的大营。大宛兵败，数万残兵退守在此，军法森严，擅近者杀无赦。”
“我们走阳关南道，不必经过那里。”虚问牵着头驼，冷声道，“一旦被军中斥候盯上这二十多头壮硕的健驼，便会被当场充公征调。”
沈莹点了点头，她很清楚汉代战争的残酷，民役在军阀眼中只是消耗品。
献王走在队伍最深处，浅瞳冷漠地扫过北面的汉军大营。
数万凡人尸骨堆砌的权谋争斗，在他眼里，不值一提。
骆驼队伍折向正西南，彻底背离了汉军大营的喧嚣，一头扎进了苍茫死寂的戈壁深处。
原本还算平整的
…。。