“王上，打探清楚了。”
“去精绝，有两条路可走。”
虚问的手指在地图上方划过：“第一条，走大路。从且末出发，沿着戈壁绿洲的官道一路向西。这是商队常走的路线，沿途有水站补给。但路程特别长，合计需要走二十余日。”
献王眉头微皱：“太慢。”
虚问的手指移到地图下方，指着一片密密麻麻的山脉阴影。
“属下打探到另一条小路，驼队走山间羊道。从此处转向，经戎卢，翻越昆仑山北麓山谷，最后北抵精绝南山。”
“这条路没有大戈壁，改走昆仑山羊道，大约只需七八日行程。”
虚问顿了顿，补充道：“但这条小路地势险恶，山路崎岖、多碎石。戎卢北抵精绝南山，这是一条只有南山游牧部族才知道的秘径，汉军和商队很少涉足。”
沈莹心头猛地一跳。
“小宛？”
她想起了那场黑风暴中诡异消失的沙中小宛。
那经历堪称诡异。
但她了解献王的行事作风，这个疯子追求效率，二十天和七天，根本不需要考虑。
献王抬起眼，视线越过虚问，落在地图那片标着“小宛”的区域。
“走山道。”
献王的声音没有起伏。
果然。
沈莹咬紧牙关，没有出声阻止。在这个暴君眼里，危险等同于机缘。
虚问毫不迟疑地低头。
“诺。”
“什么时候走？”沈莹问。
献王站起身：“今夜就出发。”
且末城的城门下，火把将黑石门洞照得忽明忽暗。
骆驼脖颈上的铜铃声响成一片。
大漠的酷热在夜间迅速退潮，夜行是沙漠旅人的常识，城门洞前已经排起了一条出城的长队。
虚问走在前方，黑甲武士牵着橐驼默默跟随。
守军验过通关木牍，收了塞过去的碎银，挥手放行。
二十多头双峰橐驼踩着干硬的盐碱泥土，悄无声息地出了且末南门，绕开商队常走的平坦西道，一头扎进了黑漆漆的山脉阴影之中。
出城的第一个夜晚，风向就变了。
沈莹把自己严严实实裹在厚毡毯里，坐在颠簸的驼鞍上。
夜空极低，星斗漫天。
空气里夹杂着细碎的沙粒，打在脸上隐隐作痛，天空被风卷起的沙尘蒙上一层微黄
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