周伯堂半天没出声。出声的时候，嗓子哑了。
“我不是让他去沉船。”他说，“我是让他盯着。那几个水鬼是雇来的，手黑，我怕他们下死手。小满在里头，他们就得掂量。”
“我从头到尾，没想让林满仓死。”
秦川在心里翻账。做局的是他，留活口的也是他。这种人最难办，坏得不彻底，抓起来不干净，放回去不放心。
周美玲站起来了。
她踩着泥，一步一步走到水线前。泥浆没过脚踝，她走得深一脚浅一脚，可腰是直的。
“叔。”她说，“我十二岁那年，半夜起来喝水，看见你在账房烧纸。烧的是哪年的账，我记到今天。”
周伯堂的嘴唇动了动。
“你收我家的鱼干，收了十几年。”周美玲盯着他，“收的时候，手抖不抖？”
周伯堂答不上来。
灯在他手里，火苗直了，人却晃了。
秦川这时候才开口。
“换，可以。”他说，“换法我定。账册当众封进油布包，潮线为界，你把包拿过去，画押的下落说出来。”
许文静看了秦川一眼。
封包的时候，她的手在油布底下停了一下。包里是真账册的封皮，里头絮着的，是秦川下午烤蛏子那会儿顺手撕的旧渔课单子。
她心领神会。秦爷连跑路的时候都没忘留后手。这种人做当家人，账房服气。
油布包递到一半。
周伯堂突然反手抓灯，胳膊一抡，要把灯砸向滩涂上的火堆。
他根本不想要包。他想要乱。灯一炸，火一起，黑灯瞎火，谁也看不清谁。
秦川等的就是这一下。
脚尖一挑。预先横在泥里的锚缆绊索绷起来，绊在周伯堂膝弯。他整个人往前栽，栽进齐腰深的烂泥。灯脱手，滚出去老远，火苗让泥浆“噗”地闷灭了。
黑了一瞬。有人点起随身的火折子。
周伯堂趴在泥里，挣了两下，不挣了。反倒笑了。笑得肩膀发抖。
“画押不在我手上。”他说，“七年了，我拿着一张废纸，撑了七年。”
秦川蹲下来。
“说。”
“周大船被关进县里之前，托狱中人带出一句话。”周伯堂喘着气，“‘字我签了，纸我不认。’”
“他签字用的是双层纸。表层是他的押，底层拓着我批拨船期的手令。他早察觉我做局，签字那天，就给我
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